Радиоизотопный метод уточнен

Исследование, проведенное коллективом ученых из МТИ и Геологической службы Великобритании, показало, что многие события в жизни планеты имели место намного позже, чем считалось до этого.

Ученые уточнили современную методику датирования по изотопному составу урана, использующуюся для оценки важных геологических событий. Оказалось, что все предыдущие исследования указывали возраст, на 700 000 лет превышающий тот, что был в действительности.

Минералы в процессе своей эволюции захватывают небольшие частички урана, который. Будучи радиоактивным, распадается с образованием новых химических элементов. Благодаря новому исследованию появилась возможность намного более точно определить количество изотопов урана, то есть повысить точность датирования возраста конкретной породы или минерала.

По словам ученых, все исследования образцов, датируемых в 4.5 миллиарда лет (это возраст образования Земли) на основе изотопного распада пары уран-свинец, необходимо пересмотреть. По их мнению, новый возраст может отличаться на сотни тысяч или миллионы лет.

Новое отношение изотопов урана позволит геологам намного точнее вычислять возраст важных геологических процессов: от периода формирования Земли, ее континентов и отдельных месторождений полезных ископаемых, до различных эволюционных событий в ее истории, например, связанных с изменением климата.

Более 35 лет радиоизотопный метод основывался на соотношении 137.88 между изотопами 238U и 235U для определения возраста исследуемого образца. Причем подобная методика использовалась даже для образцов возрастом четыре и более миллиарда лет.

Но оказалось, что возраст и вес кристаллов циркона, поднятых британскими и американскими исследователями со дна Восточно-Тихоокеанского поднятия, сильно различается. С точки зрения современной геологии это невозможно, поскольку все кристаллы образовались в один временной промежуток.

Это свидетельствовало о том, что многие минералы, богатые ураном, имеют соотношение 238U/235U более низкое - в пределах от 137.741 до 138.495. Несмотря на то, что изменение кажется незначительным, реальный возраст породы, рассчитанный с учетом новых коэффициентов, может отличаться от предыдущих оценок на сотни тысяч и миллионы лет. И тогда многие геологические процессы на Земле нужно будет пересмотреть.