Ракеты, запускаемые в недра северного сияния, помогают вскрыть некоторые загадки космической "погоды"

Одним из самых удивительных и красивых природных явлений является северное сияние, которое, увы, с технической точки зрения является крайне негативным явлением. Чем ярче и красивее северное сияние, тем сильнее магнитная буря, достигшая нашей планеты.

Природа северного сияния учеными выяснена достаточно давно – это следствие мощного электромагнитного импульса, вызванного вспышками на Солнце, которое является источником энергии для всего живого в нашей Солнечной системе.

В недрах нашей звезды идет непрекращающаяся термоядерная реакция, которая периодически сопровождается мощными выбросами раскаленной плазмы в межзвездное пространство. Если такой выброс происходит по направлению к Земле, то через несколько дней потоки высокоэнергетических частиц и света, достигая земной атмосферы, ионизируют молекулы воздуха, выбивая из них электроны, что приводит к образованию облаков свободных электронов, дрейфующих над полярными областями. Эти облака оказывают негативное влияние на работу различного электронного оборудования, становясь источниками сильных помех, и нарушая связь.

Современные ученые, пытаясь более глубоко понять процессы, происходящие во время северных сияний, запускают специальные ракеты, при помощи которых проводят измерения и собирают данные непосредственно в области активности явления, что может быть использования для прогнозирования космической погоды и последствий ее влияния.

Одна из таких ракет была запущена 19 февраля этого года. ICI-4 была готова к запуску еще 9 февраля, но исследователи ждали благоприятных условий - наступления "правильной" солнечной погоды, момента, когда облака свободных электронов совместились с областью северного сияния.

Такие условия сложились 19 числа, после чего был произведен старт ракеты с Космического центра Аннейа, который расположен в Норвегии. По мнению ученых, ракета выполнила свою основную задачу, «пронизав» северное сияние через самый его центр. Так ли это на самом деле покажет обработка полученных данных, которая займет достаточно много времени, поскольку относительная скорость движения ракеты и облака электронов составила около 1000 км/с.

На данный момент современная наука не обладает достаточными знаниями, чтобы противодействовать влиянию разрушительных явлений космической погоды на навигационные, коммуникационные и другие системы. Все, что остается ученым, это вовремя предсказывать надвигающуюся сильную магнитную бурю, чтобы вовремя подготовиться к ее приходу. С этой целью недавно специалистами НАСА был запущен современный научный спутник DISCOVR, который сейчас находится на пути к точке назначения между Землей и Солнцем, достигнув которой, начнет слежение за солнечным ветром, вовремя предупреждая землян о надвигающейся опасности.