Редкие минералы инопланетного происхождения обнаружены на Луне

С помощью компьютерного моделирования учёные пришли к выводу, что ряд редких минералов, найденных на нашем спутнике, обладает не лунным происхождением.

На протяжении длительного периода времени ученые были убеждены, что обнаруженные на центральных пиках лунных кратеров богатые магнием оливин и шпинель вышли на лунную поверхность из ее недр под влиянием ударной силы метеорита или астероида, по причине столкновения с которыми появились кратеры. Специалисты были уверены, что любое сильное столкновение способно расплавить и даже испарить сталкивающиеся объекты, при этом оставляя после себя геохимические фрагменты очень маленьких размеров.

Доктор Джей Мелош из Университета Пердью, а также его коллеги решили применить компьютерное моделирование с целью подтверждения своего предположения о том, что астероиды могут создавать подобные кратеры и при очень низких скоростях столкновения, что предоставляет им больше шансов для сохранения целостности.

Учёные сообщили:

"Мы считаем, что... при взаимодействии на скорости примерно 12 километров в секунду падающий объект может нейтрализовать разрушительное воздействие столкновения, так как он будет отброшен назад, на центральный пик кратера".

На нашей планете шпинель образуется под воздействием высокой температуры и давления, возле лунной поверхности подобных условий не существует. Также вещество находится в ряде астероидов и метеоритов. Выявив высокий уровень концентрации оливина и шпинели на центральном пике кратера Луны, специалисты предположили, что они находились в недрах лунной поверхности, подобно полезным ископаемым. Исследователи разработали модель столкновения, при этом скорость составляла от 6 до 16 км/сек.

Специалисты отмечают:

"В качестве объекта для моделирования мы выбрали кратер Коперник диаметром 93 километра, так как именно на его центральном пике были обнаружены шпинель и оливин. Но наша модель близка и к кратеру Теофилус аналогичных размеров... а также к меньшему по размерам кратеру Тихо".

С помощью моделирования учёные пришли к выводу, что почти ¼ случаев столкновений объектов с лунной поверхностью происходит на скорости до 12 км/сек, что даёт возможность объектам хорошо сохраняться.

Исследователи утверждают:

"Оливин, найденный на центральных пиках кратера Коперника и других лунных кратеров, может оказаться остатком объектов, сталкивающихся с лунной поверхностью, которые, в свою очередь, не могли вызвать глубокого проникновения в лунную мантию или нижнюю кору".

Согласно мнению доктора Майкла Брауна из Университета Монаш в Мельбурне, выводы Джея Мелоша и его коллег о низкой скорости астероидов являются правдоподобными.

Браун сказал:

"Когда крупный астероид попадает на Землю, под действием силы тяжести Земли и ввиду скорости самого астероида мы наблюдаем столкновение на скорости 20- 30 километров в секунду. На Луне гравитация ниже... и вполне возможно, что околоземные астероиды, которые движутся относительно медленно по сравнению со скоростью Земли или Луны, могут достичь поверхности Луны на довольно медленной скорости, так что большая часть астероидов, возможно, вовсе не плавится".

Браун утверждает, что скорость астероида может достигать 3, 4 или 5 км/сек, но даже в таких случаях в процессе столкновения будет формироваться кратер с центральной горкой.