Самое сильное землетрясение во Франции

На севере Франции и, соответственно, на юге Англии сильные землетрясения – исключительная редкость. Тем не менее, в апреле 1580 года в районе возле Дуврского пролива случилось одно из самых сильных землетрясений в истории южной Англии, Фландрии и северной Франции. Было это вечером, около шести часов. Это событие нашло свое отражение во многих документах, относящихся к тем временам. Например, в широко известном письме Габриэля Харвея, адресованному Эдмунду Спенсеру. Его так и назвали — «письмом землетрясения».

У Шекспира в «Ромео и Джульетта» тоже имеется ссылка на этот катаклизм. Его вспоминает кормилица, что позволяет предположить, что автор был его непосредственным свидетелем. Больше всего последствий землетрясение вызвало в Ла-Манше. Огромной высоты волны стали причиной гибели большого количества французских, фламандских и английских кораблей. Один выживший пассажир рассказал, что некоторые волны были выше, чем верхушка мачты его корабля. Самые мощные толчки длились на протяжении пятнадцати минут. Эти удары вызвали цунами, которое утопило много людей и скота. Была частично разрушена даже городская стена. Много людей получили ранения в результате многочисленных разрушений, хотя точное количество погибших неизвестно. Очевидцы, которые наблюдали землетрясение во Франции, рассказывали, что в жилищах опрокидывалась мебель, разрушались целые здания, из которых на головы прохожих падали камни. Например, колокольня в соборе Нотр-Дам де Лотре тоже оказалась в числе пострадавших. Стихия затронула и побережье Англии. Там тоже отмечались падения городских стен, в Лондоне разрушилось несколько десятков дымоходов. Камни, падающие с Церковной Больницы Христа, привели к гибли двух детей.

Последствия землетрясения оказались просто ужасными: было разрушено множество зданий, большое количество людей погибло, береговая линия Англии сильно изменились. Повторная серия толчков вызвала второе цунами, в результате которой погибло 120 человек. Подземные толчки были зафиксированы и в восточном Кенте.

Во время строительства транснационального тоннеля, проходящего под Ла-Маншем, были проведены исследования, согласно которым было определено, что землетрясение 1580 года имело силу 5.4-5.9 баллов. Хотя эта территория считалась, да и сейчас считается сейсмически безопасной зоной. Эпицентр того землетрясения, как оказалось, находился непосредственно под каналом на глубине около 25 километров. Некоторые сейсмологи, пользуясь историческими отчетами о землетрясениях, высказали предположение, что это землетрясение явилось следствием периодической тектонической активности. Они считают, что подобные землетрясения происходят в Дуврском проливе регулярно с определенной цикличностью (каждые двести лет).