Серебристые облака

Первые достаточно подробные снимки светящихся облаков в мезосфере Земли были сделаны с помощью научного спутника, запущенного Центром атмосферных наук университета Хэмптона (Вирджиния, США). Эти ночные облака хорошо известны как полярные мезосферные, или серебристые, и формируются на высоте 75-90 километров над поверхностью земли и очень слабо изучены. Они образуются практически на самой границе с космосом. Причины возникновения, поведение и связь с атмосферными процессами и солнечной деятельностью на данный момент не установлены. Спутник, который университет Хэмптона запустил при содействии аэрокосмического агентства США, поможет ученых раскрыть некоторые тайны этих облаков, видимых без использования оптики только после захода солнца.

Профессор Джеймс Рассел, сопредседатель центра атмосферных наук, в пресс-релизе университета сообщил, что «образование подобных облаков на самом краю космоса и причины их отличия друг от друга в настоящее время не выяснены. Спутник даст нам полную информацию, способную подтвердить или опровергнуть нынешние теории формирования подобных облаков или же разработать совершенно новые, а также даст возможность ученым построить компьютерные модели, которые смогли бы воспроизвести те изменения, которые наблюдаются нами в облаках»

«Совершенно ясно, что они динамически изменяются, и это как раз и является признаком того, что изменяется и некоторая часть атмосферы, но мы вовсе не понимаем как и почему, и что это на самом деле означает», - добавил при этом профессор.

Исследователи также обнаружили, что облака в последнее время появляются намного ниже, чем раньше, и при этом они светятся гораздо ярче и появляются чаще обычного. Вероятно, это связано с последствиями изменения климата, которые в таком случае добрались до самого разреженного и холодного участка атмосферы.

Хэмптонский университет по этому поводу поясняет: «Производя измерения светящихся облаков, в совокупности с химическим, температурным и динамическим режимами окружающей их среды, ученые намерены лучше понять существующую связь между облаками и непосредственной метеорологической обстановкой в мезосфере. В итоге данные знания станут основой для исследования долговременных изменений в климате мезосферы и связи этого явления с изменением климата в целом на планете».

Справка

Полярные мезосферные, или серебристые облака представляют собой самые высокие образования, которые формируются на высоте около 80 километров в приполярных областях Земли.

Природа их формирования до сих пор плохо изучена в связи с трудностями доступа человека в область мезосферы. Серебристые облака сильно прозрачны - через них даже проступают ночные звезды. Для визуального наблюдения они более всего удобны в Канаде, России и Северной Европе. Максимально благоприятные условия для обнаружения этого вида облаков возникают в период навигационных сумерек, то есть при погружении Солнца под горизонт на 6-12 градусов (в средних широтах в конце июня это случается за полтора-два часа до истинной полночи). В это время тень от Земли закрывает наиболее плотные и запыленные нижние слои атмосферы, и поэтому освещаются только верхние разреженные слои, начиная с мезосферы.

Рассеянный солнечный свет в мезосфере образует достаточно слабое сияние неба на фоне сумерек; на нем легко можно обнаружить свечение серебристых облаков, привлекающих к себе внимание иногда даже совершенно случайных свидетелей. Их цвет, согласно наблюдениям, может быть или жемчужно-серебристым с голубоватым оттенком, или бело-голубым.

В условиях сумерек цвет этих облаков кажется очень необычным. Иногда эти облака как бы фосфоресцируют. Отдельные участки их становятся намного ярче других. Но уже через несколько минут яркими могут стать соседние участки.