18.06.2013 20:11
Дмитрий Целиков
К западу от Гибралтара обнаружен зачаток зоны субдукции.
Умирающее Средиземное море, кажется, заразило соседнюю Атлантику зоной
субдукции. Когда-нибудь это может привести к уничтожению океана.
Лиссабонское землетрясение 1755 года.
Океаны живут всего лишь несколько сотен миллионов лет - как приходят, так
и уходят. Новые рождаются, когда континенты разрываются на части, а из
разломов изливается горячая магма - она застывает и превращается в
океаническую кору. Старые умирают, когда континенты сталкиваются, и
океаническая кора под их давлением погружается обратно в мантию.
Механизм формирования зон субдукции, однако, остаётся туманным. С годами
океаническая кора остывает и становится более плотной, поэтому старая кора
может спонтанно деформироваться, выгнуться, просесть в мантию. Но в то же
время старая кора крепче и жёстче, что вроде бы не должно позволять ей
выгибаться и проседать.
Чтобы разобраться в этом вопросе, надо найти такую зону субдукции, которая
только начала формироваться, рассудил Жуан Дуарте из Университета Монаш
(Австралия). Поиски привели его группу к неизвестному доселе примеру
тектоники плит на юго-западе от Португалии.
Атлантика - относительно юный океан, и в нём почти нет зон субдукции, то
есть с геологической точки зрения это довольно тихое место. Однако сильные
землетрясения, потрясшие Португалию в 1755 и 1969 гг., породили подозрения
в том, что глубоко под водой происходит нечто необычное.
Г-н Дуарте и его коллеги восемь лет занимались картографированием
геологической активности у португальских берегов. "Постепенно мы начали
осознавать, что наши данные говорят о формировании новой зоны субдукции", -
говорит учёный.
И так было ясно, что эта область испещрена надвигами - небольшими
участками, в которых одни фрагменты породы заходят под другие. Группа г-на
Дуарте обнаружила, что они связаны так называемыми трансформными разломами,
где породы трутся друг о друга на одном уровне. Все вместе они создают
большую систему разломов протяжённостью несколько сотен километров,
которая, по трактовке авторов исследования, представляет собой
нарождающуюся зону субдукции.
Самое главное - работа позволяет судить о причинах её формирования. Она
лежит всего в 400 км к западу от Гибралтарской дуги - зоны субдукции на
западе Средиземного моря, которое и само некогда было океаном, пока Африка
не столкнулась с Евразией. Группа г-на Дуарте пришла к выводу, что
трансформные разломы соединяют Гибралтарскую дугу с новой зоной субдукции.
По их словам, субдукция (пододвигание одной литосферной плиты под другую),
вероятно, распространяется из умирающего Средиземноморья в относительно
юную Атлантику.
"С определённой уверенностью можно утверждать, что перед нами пример
заражения субдукцией", - говорит эксперт. Средиземное море в свою очередь
могло "подхватить" субдукцию от какого-нибудь более древнего океана и так
далее до начала времён. "Субдукция может вести себя подобно инфекционному
заболеванию", - блещет образным мышлением г-н Дуарте.
Жак Девершер из Брестского университета (Франция) полагает, что
"инфекционная теория" действительно способна объяснить формирование новых
зон субдукции. Но, по его мнению, ещё очень рано с уверенностью говорить о
том, что в данном уголке земного шара открывается новая зона субдукции.
Если же г-н Дуарте и его коллеги правы, Атлантический океан на наших глазах
превращается из молодого, растущего водоёма в стареющий и умирающий.
Кстати, он уже убывает в Карибском бассейне и на крайнем юге. Европа и
Америка могут воссоединиться примерно через 220 млн лет.
"Можете считать эти три зоны субдукции пороками развития, - говорит г-н
Дуарте. - Из этих областей разойдутся трещины, которые рано или поздно
приведут к разлому литосферной плиты. Возможно, мы оказались свидетелями
переломного момента в истории Атлантики".
Результаты исследования опубликованы в журнале Geology.
Подготовлено по материалам NewScientist.
Компьюлента 2013.06.18 16:43