05.07.2013 12:05
Метеорит с Марса, залетевший в Антарктиду, принес на Землю бор, ранее не
встречавшийся в телах за пределами Земли. Его соединения могли играть
ключевую роль в зарождении жизни на Марсе, считают ученые. Интерес к,
казалось бы, заезженной теме жизни на Марсе, судя по частоте научных
публикаций в мире, не исчезает. Буквально на днях в NASA сообщили об
обнаружении в глинистых отложениях планеты следов пресной воды, и вот новое
открытие.
Но если предыдущее опиралось на данные c ползущего по планете марсохода
Opportunity, то теперь о Марсе "заговорили" камни на Земле.
Ученые из Института астробиологии Гавайского университета в Маноа (UHNAI)
решили исследовать марсианский метеорит на предмет наличия в нем бора,
одного из элементов, необходимых для возникновения жизни.
Молекулы РНК (рибонуклеиновой кислоты) содержатся в клетках всех живых
организмов, они призваны кодировать генетическую информацию. Многообразие
функций РНК в клетке заставляет ученых считать, что РНК могли быть первыми
молекулами, способными к самовоспроизведению в добиологических системах -
ключевому механизму, необходимому для эволюции. Однако главной проблемой в
создании РНК искусственным путем является вопрос получения рибозы - ее
ключевого строительного материала, отвечающего за метаболизм клетки.
Важную роль в этом играет бор, точнее, соли борной кислоты (бораты). Бораты
стабилизируют рибозу, в их присутствии эти сахара могут не распадаться
месяцами.
"Бораты могли играть важнейшую роль в происхождении жизни на Земле, так как
они могут стабилизировать рибозу, ключевой компонент РНК. Считается, что на
заре образования жизни РНК была информационным предшественником ДНК", -
считает Джеймс Стивенсон, автор работы, опубликованной в журнале PLOS One.
Это исследование стало плодом междисциплинарного сотрудничества в UHNAI.
Идея исследовать марсианские метеориты на предмет наличия в них бора пришла
Стивенсону, специалисту по эволюционной биологии, и космохимику Лидии
Халлис - после работы за кружкой пива. "Зная, что бор был вовлечен в
процесс зарождения жизни, я предположил, что он может быть неплохо
представлен в метеоритах. Из разговоров с доктором Халлис я понял, что этот
вопрос почти не изучен, что меня немало шокировало и удивило", - рассказал
автор открытия.
В земных породах осадочные отложения и глинистые породы содержат довольно
часто соли борной кислоты , однако они никогда ранее не встречались в
составе тел за пределами Земли в количестве больше чем 20 миллионных долей.
Метеорит MIL 090030, который решили подвергнуть анализу, был найден в ходе
многолетней программы по поиску метеоритов в Антарктиде ANSMET во время
полевого сезона 2009-2010 года.
Он принадлежит к наклитам (ахондритовым метеоритам) - образцам базальтовой
лавы, застывшей около 1,3 млрд лет назад. В ходе последующей кристаллизации
в марсианских условиях эти породы приобрели узкие прожилки, содержащие
минерал эвапорит и оксиды железа.
Используя ионный микроскоп Гавайского университета, ученые установили, что
содержание остатков солей борной кислоты в этих прожилках примерно в 10 раз
превышает его содержание в остальных, ранее исследованных метеоритах. При
этом была исключена возможность загрязнения образца в земных условиях или
на этапе прохождения атмосферы Земли.
Результаты, полученные учеными, указывают, что одновременно с зарождением
жизни на Земле необходимые для этого строительные блоки уже существовали в
марсианских породах.
Обнаружение столь необходимого для РНК бора в марсианских породах имеет
непосредственное значение в вопросе о возможности существования жизни на
Марсе в далеком прошлом, и не только.
"Марс и Земля в прошлом имели гораздо больше общего, чем сейчас. С течением
времени Марс потерял большую часть своей атмосферы и поверхностной воды,
однако древние метеориты сохранили образцы глины, существовавшей во влажные
времена. Глина, которую мы изучили, имеет возраст порядка 700 млн лет.
Перемешивание земной коры, происходящее из-за тектонических подвижек, не
оставило нам следов глины с тех времен. Так что марсианская глина может
дать нам ценные сведения об условиях, существовавших на ранней Земле", -
пояснила Халлис. Бораты, аналогичные найденным, могли присутствовать в
земных условиях и в плане химии служить "тихой гаванью" для формирования
строительных блоков зарождающейся жизни.
Газета.Ру
Версии.com 2013.07.03 08:07