"Смазка" из расплавленных пород обеспечивает движение литосферных плит

До недавнего времени ученые достоверно не знали за счет чего тектонические плиты могут двигаться. Считалось, что в качестве смазки выступает вода, находящаяся под земной корой, в которой растворены металлы. Но, фактически эта гипотеза подтверждена не была никак.

Совсем недавно исследователи из Океанографического института Скриппса, который расположен в Калифорнии, установили, что в качестве смазки для тектонических плит выступает расплавленная порода, находящаяся в мантии Земли. Подобный слой смазки был обнаружен учеными у глубоководного Центральноамериканского жёлоба, близ берегов Никарагуа.

Открытие было обнаружено случайно в ходе экспедиции на борту исследовательского судна «Мелвилл». Вывод о наличии расплавленной магмы был сделан на основе данных, которые были собраны со множества электроизмерительных приборов, установленных на морском дне. Судя по полученным изображениям, в верхнем слое мантии должна присутствовать расплавленная порода, которая и создает условия гибкости, позволяющие плитам скользить друг относительно друга.

По мнению исследователей, их работа поможет геологам лучше понять механизмы движения тектонических плит (особенно на их границах), а также причины землетрясений и извержений вулканов.