Состав марсианской атмосферы – анализ Curiosity

Как оказалось, в «воздухе» красной планеты находится большое количество изотопов углерода и аргона (их тяжелых разновидностей).  Эти данные приходят из лаборатории реактивного движения, которая работает в США на благо НАСА.  Кроме этих данных появляются и другие свидетельства относительно загадочной атмосферы нашего ближайшего соседа по солнечной системе. Как оказалось, плотность этой атмосферы в 100 раз меньше той, к которой мы привыкли на Земле.

Она намного разреженнее. Но как предполагают ученые, во времена «молодости» на этой планете была значительно более плотная атмосфера, которая обеспечивала более приятный и мягкий климат.  SAM (Sample Analysis at Mars), анализатор, установленный на борту марсохода, как считают ученые, сможет помочь в вопросе относительно того, что послужило причиной для того, что Марса всё-таки потерял свою атмосферу  и стал безжизненным и подверженным ужасающим перепадам температур, которые могут отличаться на 200 градусов в течение одних суток.

SAM, это достаточно сложный прибор, который включает в себя несколько инструментов к которым относится масс-спектрометр, лазерный спектрометр, а также газовый хроматограф. Свои первые «вдохи» для анализа атмосферы, машина произвела несколько дней назад. Она проводила анализ воздуха неподалеку от скопления марсианских пород и песка в кратере Гейла, где произошло приземление и производится работа на протяжении последних трех месяцев. Эту местность, кроме того, называют еще и «скальным гнездом» из-за сходства с птичьим домом, расположившимся в песках пустыни. В этом месте марсоход останавливался, прежде всего, для того, чтобы произвести манипуляции по забору образцов грунта с поверхности планеты.

Как показали первые данные, полученные из спектрографа и хроматографа, в современной атмосфере марса наблюдается на 5 процентов больше тяжелых изотопов  (то есть атомов, содержащих большее количество нейтронов в ядерном строении) в углеродах углекислого газа, по сравнению с тем, что было в период формирования Марса на заре его существования. Это может означать только то, что процесс разрежения атмосферы, происходил, прежде всего, начиная с ее верхних слоев, именно поэтому большое количество тяжелых атомов углерода пережило этот процесс, а их, как известно, всегда больше именно в нижних слоях атмосферы. SAM, как и ожидалось, показал избыток тяжелых изотопов газа аргона, это  полностью соответствует тем данным, которые были получены в ходе изучения марсианских метеоритов.

Но самое главное, что производил SAM, это точный анализ количества метана в атмосфере Марса. Как показали первые данные, в кратере Гейла этого вещества практически не встречается. Лазерный спектрограф показал, что встречаемость этого газа составляет всего несколько частей на миллиард.

Метан – важная часть исследовательской работы, его поиски могут помочь в получении ответа на вопрос, была ли на Марсе жизнь. Как показывали более ранние исследования, он всё-таки присутствует в атмосфере и его колебания зависят от сезонов.