Столкновение с космическим телом 12,8 тыс. лет назад привело к катастрофе на Земле

Почти 12,8 тысяч лет назад, когда наша планета выходила из оледенения, произошло событие, которое временно повернуло климатические изменения обратно. При этом климат изменился буквально за год и начался период Позднего дриаса. Резкое понижение температуры происходило наряду с внезапным вымиранием многих крупных животных: мамонтов, мастодонтов, гигантских ленивцев, американских верблюдов и саблезубых тигров.

Специалисты, возглавляемые профессором Калифорнийского университета Джеймсом Кеннеттой, исследовали сферулы (микроскопические сферические образования), которые располагались в отложениях границы Позднего дриаса и занимали территорию около 50 миллионов квадратных километров. При этом они выявили большое количество фуллеренов, наноалмазов, иридия и расплавленного стекла. Исследовав 18 площадок на территории Европы, Америки и Ближнего Востока, группа учёных выяснила, что обнаруженные сферулы появились в процессе расплавления горных пород и почвы. Результаты электронной микроскопии и спектрального анализа исключали возможность их образования в результате геохимических процессов, вулканической активности, горения угольных пластов, воздействия человека или молнии. Подобные сферулы могли образоваться лишь при давлениях и температурах, которые характерны для столкновений с объектами из космоса.

Также во время изучения поверхностей сферул учёные пришли к выводу, что они сталкивались при высоких температурах и высоких скоростях, а также довольно часто сплавлялись друг с другом. Масса сферул, которые находятся в 9 исследованных государствах, достигает почти 10 миллионов тонн. Однако этот показатель не может точно охарактеризовать масштабы катастрофы, потому что точные границы слоя Позднего дриаса, к сожалению, неизвестны.

Столкновение с космическим телом привело к резкому ухудшению метеоусловий на огромной территории, к масштабным пожарам на континентах, а также насыщению атмосферы пылью, которая блокировала солнечный свет, что впоследствии стало причиной гибели крупных животных от голода.