Тайна озера Эллсворт так и осталась нераскрытой

Ученые из Великобритании в преддверии Нового года вынуждены были остановить работы по бурению антарктического льда в попытке добраться до подледного озера Эллсворт.

После 16 лет подготовительных работ ученые из Великобритании в декабре 2012 года начали бурение трехкилометрового льда в Антарктиде. Цель бурения – добыть образцы микроорганизмов или других признаков жизни из озера Эллсворт, которое отрезано от внешнего мира огромным слоем льда почти полмиллиона лет.

Бурение проводилось при помощи горячей воды, которая разогревалась в специальных бойлерах до 90 градусов, а затем подавалась в зону бурения. Диаметр буровой скважины составлял 40 см. Первая скважина была пробурена на глубину 300 метров. Вторая, основная скважина, бурилась на расстоянии два метра от вспомогательной. После того, как основная скважина была пробурена на такую же глубину, планировалось, что первая скважина должна была служить емкостью для воды, которая бы подавалась насосом в основную скважину для бурения.

Однако, за неделю до Нового года специалисты были вынуждены прекратить буровые работы, поскольку основной и резервные котлы перестали работать. Команда быстро заменила бойлер на запасной, но снова столкнулась с проблемой рециркуляции воды из второй скважины. Попытки восстановить связь между двумя скважинами длились почти сутки, но ни к чему не привели. По непонятным причинам горячая вода просачивалась через пористую поверхность льда, и бурение было невозможным из-за отсутствия воды, что чревато выводом из строя оборудования.

Руководитель проекта, профессор Мартин Сигерт отметил, что его команда сделала все от них возможное, чтобы успешно выполнить намеченный план работ, но обстоятельства, увы, были сильнее человека.

Поэтому, гипотезы ученых о том, что глубоководные подледные озера являются благоприятными для жизни бактерий и содержат важные «записи» в истории климатологии, остаются пока непроверенными. Но, ученые не унывают, и планируют в скором времени, все же раскрыть тайну озера Эллсворт.