Горячие факты о вулканах

У многих рядовых граждан слово «вулкан» ассоциируется с природной стихией, вселяя в их души неимоверный ужас. Но, если посмотреть на вулканы не только как на горы, периодически изрыгающие пламя, то можно увидеть, что они являются большой частью нашей культуры и формируют земли, на которых мы живём.

Вулканическая птица Малео является очень интересным представителем семейства пернатых и всецело зависит от вулканической деятельности. Все дело в том, что Малео для высиживания своих яиц использует геотермальную энергию вулкана. Такое странное поведение связано с тем, что яйца Малео просто огромны, примерно в 5 раз больше яйца курицы. Сама же самка Малео по размерам схожа с обыкновенной уткой, поэтому сама высидеть яйцо она попросту не может.

А танзанийский вулкан Оль Дойньо Ленгаи (Ol Doinyo Lengai) впечатляет туристов  не только своими размерами и внешним видом (его высота 2200 метров), а еще и необыкновенной извергаемой лавой черного цвета. Секрет состоит в том, что в лаве вулкана содержится грязеподобное карбонатитовое вещество. При этом температура лавы Оль Дойньо Ленгаи является необычайно «холодной» и составляет всего 540 градусов Цельсия. Поэтому иногда лава так быстро охлаждается на воздухе, что осыпается вниз подобно кускам разбитого стекла.

У многих древних цивилизация вулканы ассоциировались с божественными, мифическими существами, поскольку знания древнего человека не позволяли ему понять суть происходящих процессов внутри вулкана. Не мудрствуя лукаво, вулканический бог носил имя Вулкана. Поскольку вулканические извержения сопровождались выбросом раскаленных лавовых потоков, то Вулкан был римским божественным кузнецом, кузница которого, по легенде, находилась на вулканическом острове Вулкано (Vulcano), в честь которого и были названы вулканы. Вулкан был по существу аналогом Гефеста, бога огня и мастерства в греческом пантеоне.

Но самая интересная легенда о поклонении вулканическим богам исходит из империи ацтеков, которые поклонялись вулканам-близнецам Попокатепетль и Истаксиуатль. Ацтеки строили огромные чучела вулканических богов с человеческими лицами и неистово им поклонялись.

Если Рихтер изобрел свою шкалу для оценки силы землетрясений еще в начале прошлого века, то аналогичная шкала, оценивающая силу вулканического извержения, была изобретена только в 1982 году. Эта шкала носит название Volcanic Explosivity Index (VEI) и оценивает любую вулканическую деятельность от 1 до 8 баллов.

Извержения силой до 2 баллов случаются еженедельно и ежедневно. Извержение силой 3 балла ощущается на расстоянии до 15 км, и происходят ежегодно. Извержения силой 4 и 5 баллов случаются раз в несколько десятилетий или веков. Это довольно сильные извержения, сопровождаемые выбросами вулканического пепла на высоту в 25 км и более. Извержение мощностью  6 баллов считается «колоссальным», а вулканы имеют мало схожего с обыкновенным вулканом – это пылающая громадная бомба, извергающая тонны лавовой массы в секунду, такие извержения вызывают цунами, выбрасывают пепел на расстояние в сотни километров. Последним известным извержением в 6 баллов является извержение вулкана Кракатау в 1883 году, в результате которого погибли 36 тысяч человек.

Извержение в 8 баллов считается «мега-колоссальным», оно в 100 раз мощнее извержения Кракатау и оставляет после себя кальдеру размером с небольшую страну.  Подобные извержения вулканов способны серьезно угрожать человеческой цивилизации. Ученые предполагают, что подобные извержения были в 640000 году до нашей эры во время извержения Йеллоустоунской кальдеры, в 74000 году до нашей эры извергался вулкан Тоба, в 24500 году до нашей эры – вулкан Таупо.

Вулканы бывают четырех различных типов. Всем хорошо известен тип шлаковый конус – полая гора с открытым верхом и лавовым колодцем – классический тип вулканов. Второй тип вулканов – это слоистые вулканы или стратовулканы, представляющие собой крутые симметричные горы, которые состоят из слоев затвердевший лавы, кокса и пепла. Третий тип вулканов – щитовидные вулканы, которые встречаются на Гавайах – это плоские горы, достигающие в диаметре до 160 км, при этом их внутренняя часть полностью состоит из массивных потоков лавы. Четвертый тип вулканов – это такое явление, как вулканический купол – огромные скопления вулканической лавы, которая во время извержения остаётся в долине или кальдере и не может утечь далеко от места извержения. Вместо этого лава собирается в огромный купол, который медленно остывает снаружи внутрь. Несмотря на то, что вулканические купола кажутся относительно безопасными, образование вулканического купола иногда сопровождается огромными, взрывными извержениями.