Ученые НАСА раскрыли тайну "ледяных рек" на Плутоне

Американские ученые НАСА рассказали более подробно о необычных ледяных потоках, которые недавно были обнаружены на поверхности Плутона во время исследовательских работ, проводимых зондом New Horizons.

Один из членов исследовательской группы, ученый Оркан Умурхан из Исследовательского центра НАСА имени Эймса (США) сообщил, что анализ данных, полученных с New Horizons, показал, что ледяные реки равнины Спутника, расположенной в самом «сердце» Плутона, оказались сложены не из мягкого азотного льда и замороженного угарного газа, а из относительно твердого водяного льда.

Проведенные исследования показали, что высота гор на равнине Спутника и приблизительное время их формирования говорит о том, что они не могут полностью состоять из азотного льда, так как в таком случае они бы сплющились давным-давно. По этой причине, единственным объяснением такой ситуации, которым можно было бы объяснить геологию не-азотной природы ледников, и спектральные данные, говорящие об обратном, может быть многослойная структура ледяных образований на Плутоне. Ученые предполагают, что «ядро»  плутоновских гор сложено, по всей видимости, из воды и других твердых ледяных "пород, а поверхность покрыта текучими льдами из азота и угарного газа.

В пользу данной гипотезы говорят и проведенные расчеты, говорящие о том, что чешуйчатые структуры, "реки" льда и прочие необычные формы рельефа, которые были найдены зондом New Horizons на кромках равнины Спутника, возникают очень быстро, в течение 20-30 лет.

Напомним, что исследовательских зонд НАСА New Horizons начал сближение с Плутоном ровно год назад, в январе 2015 года, а на максимально близкое расстояние в 12500 км к карликовой планете подошел 14 июля, произведя более 150 различных замеров геологического состояния планеты, температуру ее поверхности, форму рельефа, наличие общей атмосферы у Плутона и его спутника Харона.