Ученые обнаружили в метеоритном кратере на Крайнем Севере сверхтвердые алмазы

Природа удивительная штука. В результате сложных биологических, геологических, физических, химических и прочих других процессов сформировалась наша Вселенная (это произошло в результате Большого взрыва примерно 14 миллиардов лет назад), затем, Солнечная система (примерно 4,5 миллиарда лет назад), затем – Земля, на которой зародилась жизнь, венцом которой на данный момент является человеческая цивилизация.

Главное отличие человека разумного от других живых существ на нашей планете – объем головного мозга, и умение логически мыслить (правда, необходимо признать, что у многих это является, скорее недостатком, нежели достоинством). Наиболее «умные» личности формируют когорту ученых, которые, собственно и двигают научный прогресс, развивая цивилизацию в техническом плане.

Одним из наиболее удивительных творений природы является природный алмаз, самый твердый на Земле природный минерал. Для его образования необходимы определенные условия – высокая температура и давление, при которых обыкновенный углерод приобретает строго упорядоченную структуру, многократно увеличивая свою твердость, при этом он становится прозрачным, обретая еще и высокую ювелирную ценность.

Примерно 35 миллионов лет назад на территории современного российского Крайнего Севера упал настолько большой метеорит, что на месте его падения остался кратер диаметром в сотню километров. О том, насколько катастрофичны для обитателей земного мира того времени были последствия этого падения, сейчас рассматривать не будем. Здесь дело в другом – местность, где упал метеорит, была богата графитом. Во время падения небесного тела произошел настолько мощный взрыв, что из достаточно большой части графита образовались алмазы, которые были найдены российскими учеными в 70-х годах минувшего столетия. Проведенный анализ находки, выполненный специалистами из Института геологии и минералогии им. В.С. Соболева СО РАН и Новосибирского государственного университета показал, что алмазы Попигайского кратера  тверже обычных технических алмазов, лучше режут и обладают более высокими абразивными свойствами.

Основное отличие попигайских алмазов от обычных технических алмазов заключается в их строении. Методом просвечивающей электронной микроскопии ученые установили, что эти алмазы «слеплены» из мельчайших наноразмерных зерен. По этой причине «космические» алмазы, найденные в кратере Попигай, тверже обычных естественных и синтетических камней и имеют более высокие абразивные и режущие свойства. Поэтому инструменты, например, буровые установки, в которых используются такие алмазы, могут служить дольше. По мнению ученых и экономистов разработка попигайского месторождения алмазов сулит миллиардные экономические выгоды.