Ученые сделали большой шаг к созданию жизни на основе кремния

На вопрос, «какой химический элемент наиболее важен для жизни на Земле», мало кто ответит, что таким элементом является углерод. А ведь именно углерод является тем базовым химическим элементом, на основании которого живые организмы выстраивают свои клетки. Ученые пока не находят ответа на вопрос, возможно ли существование жизни, которая бы основывалась на другом химическом элементе. Одним из таких элементов является кремний, который достаточно широко распространен на нашей планете, концентрация кремния в земной коре достигает 28%, однако, несмотря на этот факт, кремний практически не встречается в химии живых клеток.

Ученые, как народ дотошный, решили проверить, возможно ли существование живых организмов, в которых углерод в молекулах будет заменен кремниевыми соединениями, поскольку этот элемент формирует с прочими элементами связи, практически аналогичные с таковыми для углерода.

Сказано – сделано. Американские ученые из калифорнийского университета в Сан-Диего, на собрании Американского химического общества сообщили, что в результате долгой и кропотливой работы, ими был искусственно создан особый бактериальный фермент, заставляющий эволюционировать бактерии так, чтобы их ферменты могли результативно встраивать кремний в молекулы простых углеводородов. Для этого ученым пришлось изолировать в лабораторных условиях термофильные бактерии, которые живут внутри горячих источников, и имеют особый фермент цитохром С, участвующий в транспортировке электронов между белками. В некоторых случаях такие термофильные бактерии в углеродсодержащие цепочки встраивают атомы кремния, но подобные ферментативные реакции проходят очень медленно. В ходе проведенных работ ученые добились ускорения таких реакций в 2000 раз. Однако, сами авторы исследований признают, что до создания полноценных «кремниевых существ» еще очень и очень далеко, поскольку на сегодняшний день получен лишь промежуточный результат.