Ученые установили наиболее точную дату вымирания динозавров

Падение большого небесного тела на Землю неминуемо вызовет целую последовательность природных катаклизмов, которые могут уничтожить земную жизнь — это громадные цунами, загрязнение атмосферы с последующим снижением температуры (ядерная зима), нарушение геохимического цикла углерода и проч.

В свое время Земля уже переживала подобные глобальные катастрофы. Примерно 66 млн лет назад на полуостров Юкатан упал громадный астероид, размером в поперечнике около 10 км. В результате падения этого небесного исполина произошло вымирание динозавров, которые господствовали на нашей планете до этого в течение 134 млн лет.

Ученые связывают падение астероида с мел-палеогеновым вымиранием. При помощи современных методов исследования современным ученым удалось более точно установить время падения астероида на Землю, и опровергнуть предположение о том, что вымирание динозавров приключилось до глобальной катастрофы.

Журнал Science опубликовал статью, в которой приводятся результаты исследования образцов породы, которые были взяты на месте ударного кратера Чиксулуб, и анализ вулканического пепла в районе наиболее поздних отложений времён динозавров (штат Монтана, США).

Как выяснили исследователи, падение астероида произошло 66,038 млн лет назад, т. е. позднее, чем установленная дата вымирания динозавров — 66,043 млн лет назад. Погрешность в 32000 лет и временная близость столь значимых событий указывают на их тесную взаимосвязь. Однако, это не свидетельствует о том, что падение астероида было единственной причиной вымирания "ужасных ящеров". К моменту падения астероида на Земле уже вовсю шли климатические изменения, дестабилизировавшие экосистему, выведя ее из состояния равновесия. Астероид стал своеобразным переломным моментом, так сказать, последней каплей, склонившей чашу весов и сильно изменив последующую историю Земли.