Ученые: вулканы "повернули" ось Марса 3,5 миллиарда лет назад

В издании Nature опубликована статья французского планетолога Франсуа Костара из университета Парижа-Сакле в Орсе, который со своими коллегами установил, что примерно 3,5 миллиарда лет назад ось Марса сместилась на 25° в результате формирования плато Фарсида на котором находится самый высокий вулкан всей Солнечной системы – Олимп.

Французские планетологи считают, что марсианская ось, в отличие от земной, в прошлом достаточно часто смещалась под воздействием спутников Марса – Фобоса и Деймоса. Именно по этой причине сейчас на поверхности Красной планеты имеются относительно свежие следы потоков воды, которые не могут существовать в текущих условиях.

Фарсида является крупнейшей геологической структурой Марса. Размеры плато поистине впечатлительны – при диаметре в 5000 км и толщине 12 км, масса образования составляет миллиард миллиардов тонн. Исследователи обратили внимание, что рядом с плато, в южной части Марса находится сеть из русел рек, когда-то впадавших океан, покрывавший северное полушарие красной планеты. Однако, 3,5 миллиарда лет назад эти реки текли в обратном направлении, что натолкнуло ученых на догадку о том, что Фарсида и ее вулканы могли сформироваться уже после того, как реки Марса высохли. Если это действительно так, то формирование на планете такой большой структуры, масса которой всего в 70 раз меньше массы Луны, должно было кардинальным образом перестроить топографию Марса и вызвать масштабные изменения в его облике, полностью скрыв от нас то, как выглядела красная планета в прошлом.

Проведя компьютерный анализ, французы выяснили, что 3,5 миллиарда лет назад марсианская ось была смещена, правильнее будет сказать, что сместилась не сама ось, а кора и мантия Марса, повернувшиеся вокруг марсианского ядра под тяжестью образованной Фарсиды. Это объясняет, почему запасы воды на Марсе сконцентрированы не на полюсах, а в умеренных поясах в южном и северных полушариях.