Ученые вычислили температуру тела динозавров по скорлупе их яиц

Динозавры, господствовавшие на нашей планете миллионы лет назад, не были по-настоящему теплокровными животными. Этот факт недавно установили ученые, проведя химический состав скорлупы яиц. Результаты научной работы были опубликованы в издании Nature Communications.

Один из авторов исследования, американский палеонтолог Робертт Игл из университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (США), рассказал о том, что ученые занимались изучением скорлупы яиц динозавров, найденных недавно в песках Аргентины и монгольской пустыне Гоби. Следует сказать, что это было первое исследование ученых, которые сумели напрямую измерить температуру тела древних рептилий, не опираясь на различные косвенные показатели и предположения о скорости роста динозавров.

Во время анализа скорлупы яиц, откладываемых различными видами современных птиц, ученые обнаружили интересную закономерность – оказалось, что  процент содержания в скорлупе тяжелых изотопов напрямую связан с температурой тела самки в момент, когда она откладывала яйцо. С научной точки зрения это объясняется тем фактом, что легкие и тяжелые изотопы обладают различными физико-химическими свойствами в зависимости от температуры окружающей среды. По этой причине их активность и способность вступать в реакции при повышении или понижении температур меняется совершенно по-разному. Зная, как ведут себя в различных температурных ситуациях 18О и 13С, ученые научились определять температуру тела птиц. Свой опыт специалисты решили перенести на яйца динозавров.

Проведя соответствующие замеры, ученые с удивлением обнаружили, что монгольские овирапторы имели температуру тела в районе 27-32 °С, а не 37-41 °С, как считалось ранее. Это выше, чем температура окружающей среды того времени, но ниже, чем она должна быть у теплокровных животных. Таким образом, овирапторов, ближайших родичей современных птиц, можно отнести к промежуточному виду. А вот зауроподы, крупные четвероногие травоядные динозавры с длинной шеей, скорее всего, были теплокровными животными с температурой тела 38-48 °С.

В целом же ученые отмечают, что для динозавров было характерно большое разнообразие в том, как работали их тела, и что среди них могли быть как полностью теплокровные, так и холоднокровные существа.