Ученый: Ценность проб воды из антарктических озер Восток и Уилланс несравнима

В настоящее время ученые-исследователи из разных стран активно проводят буровые работы в Антарктике, целью которых является изучение подледных озер, расположенных на значительных глубинах.

Россияне занимаются бурением на станции Восток, американцы бурят лед, чтобы добраться до озера Уилланс, англичане потерпели фиаско в попытке добраться до Элсуорта.

Начальник Российской антарктической экспедиции Федор Лукин рассказал, что подледное озеро Уилланс значительно отличается по происхождению, характеристикам, методам исследований от озера Восток, поскольку водоем находится в юго-западной части шельфового ледника Росса, представляя собой элемент обширной подледниковой гидрологической системы, которая направлена в море Росса. Объем Уилланса составляет скромные 0,5 км3 при толще льда 800 метров, тогда как Восток занимает 6100 км3, и находится под льдом толщиной 3,7 км. Самое главное отличие состоит в том, что раз в 10 лет вода в Уиллансе полностью обновляется.

На данный момент россиянами пробурена скважина глубиной 3505 метров. Бурение планируется продолжать до 5 февраля.

Если россияне используют традиционные методы бурения, то их американские коллеги бурят при помощи горячей воды, разогретой до 90 градусов. Поэтому, российские специалисты полагают, что при таком способе бурения произойдет тепловое загрязнение подледникового озера, т. е. тепловые потоки от горячей воды в скважине окажут влияние на реликтовые воды. Не исключено, что проблема изучения микроорганизмов в подледниковом водоеме при использовании бурения методом горячей воды превратится в проблему изучения микробиологического разнообразия «супа», сваренного из этих микроорганизмов.

Американские исследователи достигли своей цели на прошлой неделе, когда были взяты пробы воды из подледного озера Уилланс, в которых специалисты надеются найти микроорганизмы, проделавшие уникальную эволюцию для выживания в условиях крайнего холода, отсутствия света и питательных веществ.

Первенство в этой области, все же, остается за россиянами, которые еще в феврале прошлого года первыми в мире достигли подледного озера Восток, которое было изолировано от земной атмосферы на протяжении миллионов лет. А 10 января был извлечен первый образец прозрачного льда. Напомним, что бурение скважины с российской антарктической станции «Восток», под которой расположено озеро, продолжалось с перерывами с 1990 года.

Российские специалисты надеются обнаружить в полученных образцах воды из озера Восток так называемые экстремофилы — особые микроорганизмы, которые могли жить и эволюционировать на протяжении тысячелетий в жестких условиях отсутствия света, постоянного холода, высокого давления, высокой концентрации кислорода, и малого количества питательных веществ.