Учёные разгадали тайну движения камней в Долине Смерти

Учёные давно пытались разгадать тайну передвижения огромных валунов в Долине Смерти на территории национального парка Калифорнии, которые путешествуют по потрескавшейся земле высохшего озера, при этом оставляя длинные следы.

По этому поводу выдвигалась масса версий. Одни исследователи в своих утверждениях склонялись к тому, что причиной движения 700 килограммовых валунов являются пылевые смерчи. Некоторые специалисты видели причину в мощных порывистых ветрах, характерных для этой территории. Однако эти версии в конечном результате были полностью опровергнуты.

Во время передвижения по Долине Смерти загадочные валуны оставляют след,  длина которого составляет до 250 м, причём одни двигаются по прямой линии, другие по изящной кривой, а некоторые и вовсе смещаются в левую или правую сторону.  

В 2006-м году тайной валунов  заинтересовался исследователь NASA Ральф Лоренц, который занимался изучением метеоусловий на других планетах. Учёный обратил внимание, что погодные условия Долины Смерти очень похожи с метеоусловиями на большом озере, которое находится на Титане - спутнике Сатурна.

Ральф Лоренц провёл исследования у себя на кухне: он положил маленький камень в контейнер для хранения продуктов и залил его водой, при этом на её поверхности виднелась верхушка камня. Затем учёный поместил контейнер в морозильную камеру. По прошествии времени Лоренц достал из морозилки заледеневший камень и положил его в ёмкость с песком. После этого исследователь начал осторожно дуть на обледеневший камень, чтобы спровоцировать его скольжение по песку. Эксперимент на кухне удался, камень двигался по лотку, при этом он оставлял след.

Группа учёных, возглавляемая Ральфом Лоренцом, пришла к выводу, что при наличии определенных условий в зимний период на территории  Долины Смерти валуны покрываются льдом, затем, когда начинается процесс их таяния, под влиянием порывов ветра камни скользят по дну высохшего озера и оставляют разнообразные следы.