Учёные выяснили последовательность раскола суперконтинента Гондвана

Ученые определили, как распался суперконтинент Гондвана.

Перед процессом раскола на ряд континентов в состав Гондваны входила нынешняя Африка, Австралия, Южная Америка, Антарктида, Индия. 180-170 миллионов лет назад отделились африканский и южно-американский материки. О событиях, произошедших позже, учёные спорили на протяжении длительного периода времени.

К примеру, расхождение между моделями, касающимися линии разлома между австралийским и антарктическим континентом, составляет 400 километров. Геолог из университета Ройал Холлоуэй (Англия) Ллойд Уайт утверждает, что эта ошибка в расчетах оказывает кумулятивный эффект на реконструкцию движения тектонических плит.

Вместе со своими коллегами Уайт решил определить, какая из моделей лучше всего "подгоняет" континенты друг к другу, при этом специалисты сравнили их со всеми существующими геологическими исследованиями Гондваны. По берегам Антарктиды, Австралии, Индии учёные искали геологические ориентиры, которые  позволяли точным образом "подогнать" континенты друг к другу.

Уайт пояснил:

"Нам нужна наивысшая точность ориентировки, поэтому мы искали разломы".

Перед процессом распада Гондваны, территория ее суши вытягивалась и истончалась, при этом оставляя на континентах многочисленные соответствующие друг другу трещины и рифтовые долины. Опираясь на все имеющиеся результаты исследований, геологи изучили варианты самого точного соответствия Австралии, Антарктиды, Индии. В итоге победу одержал консервативный вариант, который был представлен в 1980-е годы.

165 миллионов лет назад Антарктида, Индия и Австралия были одним целым континентом. 100 миллионов лет назад от Антарктиды откололась Индия, при этом она направилась к северу и "врезалась" в Азию. 85-45 миллионов лет назад рассоединились  Антарктида и Австралия, уходя на запад и на восток. Когда к югу от Тасмании отошел последний "зубчик", к северу "взмыла" Австралия.

Ллойд Уайт предполагает, что данные их изучений лягут в основу последующих исследований Гондваны.

Геолог отметил:

"Я надеюсь, что большинство ученых согласятся с нашими выводами и примут нашу модель как хорошее доказательство старой гипотезы. Мы, ученые, не всегда делаем всё правильно, и поэтому важно посмотреть назад и проверить, где мы были правы, а где - нет".