В Чили начали строить самый большой в мире Гигантский Магелланов телескоп

Давно канули в лету те времена, когда средневековые астрономы делали свои открытия, наблюдая за звездами в увеличительную трубу. Современная астрономия «до зубов» оснащена мощнейшими телескопами различных видов, которые «прощупывают» Вселенную на миллионы световых лет в видимом, инфракрасном, ультрафиолетовом, рентгеновском, радиочастотном диапазонах. Развитие космонавтики предоставило астрономам принципиально новые возможности – орбитальные космические телескопы работают в «чистых» условиях космоса, когда земная атмосфера не дает искажений, что очень важно. Но, и земные телескопы по-прежнему весьма и весьма популярны. Правда, современный телескоп имеет мало общего с телескопами середины минувшего столетия. Сейчас – это громадная и сложная система, занимающая огромные территории.

К строительству самого большого в мире наземного телескопа приступила международная группа специалистов из США, Австралии, Бразилии, Южной Кореи и Чили. Гигантский Магелланов телескоп (GMT) будет построен в течение 6 лет в чилийской пустыне Атакама. На этой неделе, в среду 11 ноября, состоялась торжественная церемония закладки первого камня будущего гиганта, в которой приняла участие президент Чили Мишель Бачелет.

Место для строительства GMT было выбрано не случайно, поскольку Атакама является самым сухим местом на Земле, и здесь почти всегда ясное небо. GMT будет построен на высоте 2500 метров над уровнем моря. Стоимость проекта составила порядка полумиллиарда долларов. Размеры будущей конструкции поражают воображение – диаметр  главного зеркала телескопа, разделенного на семь сегментов, составит 25,4 метра. Прибор позволит получать изображения в 10 раз более четкие, чем сделанные при помощи космического телескопа "Хаббл". Телескоп будет защищен куполом высотой с 22-этажный дом.