"Ведьмины круги" в Африке оказались творением термитов

Наверняка, многие по телевизору не раз видели загадочные круги идеальной формы на полях, которые, якобы оставили космические пришельцы. Такие подобные круги диаметром 2-40 метров часто встречаются в засушливых степях атлантического побережья юга Африки, которые местные жители называют «ведьмины круги». Отличительной особенностью таких кругов является тот факт, что они состоят из кольца постоянно зеленой травы, не высыхающей даже в засуху. А вот в центре такого мини-оазиса находится проплешина, лишенная всякой растительности. Такие круги существуют до 75 лет, появляясь и исчезая без всякой видимой причины. Ученые терялись в догадках, пытаясь раскрыть тайну «ведьминых кругов». Гипотезы выдвигались самые разнообразные – от геохимических особенностей почвы до деятельности муравьев и «самоорганизации растительности».

Специалисты провели более 40 экспедиций, исследуя тысячи «ведьминых кругов». В результате длительных исследований, ученые пришли к выводу, что круги являются ловушками удерживающими влагу – в их центре нет растительности, которая требует влагу, поэтому она быстро просачивается сквозь песок, сохраняясь в его глубине. Именно поэтому по периметру круга трава остается зеленой.

Предположив, что данные круги возникают под действием неких биологических механизмов, ученые тщательно изучили видовой состав «населения» «ведьминых кругов». Как оказалось, во все сезоны и во всех кругах обязательно присутствует один вид песчаных термитов Psammotermes allocerus. Чтобы проверить, являются ли термиты причиной появления кругов или только «колонистами», специалисты обследовали молодые, только зарождающиеся круги, и также обнаружили множество термитов, которые выедали  корни травы, прокладывая свои подземные галереи, что и приводило к появлению проплешин и зарождению кругов.