Веста больше не сможет прятать свои тайны

Снимки с американского исследовательского зонда национального аэрокосмического агентства Dawn дают возможность астрономам всё глубже проникать в загадки и тайны астероида Веста. Теперь самое пристальное внимание учёных сосредоточено на огромных кратерах, находящихся на «южном полюсе» астероида, а также непонятные огромные борозды, которые простираются вдоль экватора.

Следы двух громадной мощности ударов по поверхности Весты других астероидов были обнаружены ещё на снимках, сделанных телескопом Hubble, но только с помощью Dawn удалось разглядеть эти гигантские кратеры с достаточной степенью подробностей. Самый крупный из них назван Рея Сильвия, в честь матери основателей Рима – Рема и Ромула. Диаметр кратера - 475 километров. Как полагают исследователи, тектонические волны, образовавшиеся после столкновений, сформировавших эти кратеры, оформили также и серию борозд, которые опоясали Весту по всему экватору. Самый большой каньон простирается на 380 километров, а его максимальная ширина составляет 15 километров.

Напомним, снимки с американского зонда дали возможность астрономам найти на южном полюсе астероида гору, которой в три раза выше земного пика Эверест. На снимках отчетливо видно, что она располагается в точности посередине Реи Сильвии.

Учёные предполагают, что дальнейшее исследование Весты поможет им больше узнать о ранних этапах эволюции нашей Солнечной системы. Считается, что каждый двадцатый астероид из тех, что когда-либо падали на земную поверхность — это обломок Весты. Следовательно, история Земли самым непосредственным образом связана с бурной «биографией» этого космического тела, находящегося в Поясе астероидов.

Исследовательский зонд Dawn занял свою позицию на орбите Весты 15 июля нынешнего года. Первые снимки были переданы на Землю в середине июня, когда Земля была на максимально коротком расстоянии с ним. Уже тогда они были значительно подробнее, чем те, которые учёные получали с орбитального телескопа «Хаббл». А в начале августа поступили новые, беспрецедентно полные и подробные снимки поверхности астероида.

Dawn будет заниматься изучением Весты на протяжении года, после чего проследует к Церере, единственному телу в Поясе астероидов, превышающему по размерам Весту.

По материалам vokrugsveta.ru