Ветры спасут Антарктику

Ученые установили, что начиная с середины прошлого века из-за увеличения озоновой дыры полоса западных ветров, которая окружает Антарктиду, начала ускоряться и смещаться в южную сторону. Все эти процессы препятствуют подъему вод в Антарктике, помогая стабилизировать ледяной щит Южного континента.

В настоящий момент глобальное потепление стало причиной усиленного таяния полярных ледников. Если такая тенденция сохранится до конца столетия, то уровень Мирового океана поднимется на 97 сантиметров. Однако, в Антарктике этот показатель будет вдвое меньше, из-за дующих ветров, которые «сгоняют» воду с юга на север.

Земля является сферическим объектом, который вращается вокруг своей оси. С вращением Земли связана сила Кориолиса, которая и «сгоняет» воду Мирового океана — поскольку Антарктическое циркумполярное течение движется по часовой стрелке вокруг Антарктиды, морской воды больше к северу, нежели к югу.

Климатическая модель показала, что в смещение ветров в ближайшие 70 лет на 4 градуса южнее приведет к существенному снижению переноса тепла из воздуха в море. Учитывая тот факт, что воды Южного океана играют ключевую роль в общей мировой водной системе, это приведет к снижению температуры вод Мирового океана.

Согласно теории, в результате подъема уровня Мирового океана западная часть ледяного щита Южного полюса должна начать разрушаться, поскольку рост уровня моря приподнял бы лед, который в данный момент опирается на коренную породу, тем самым вызвав истончение краев ледяного щита. С другой стороны, падение уровня моря сделает наклон ледника более крутым, и он быстрее потечёт к морю. Рассчитать взаимодействие всех факторов чрезвычайно сложно.

Однако, по мнению большинства ученых, наиболее значительный фактор, влияющий на стабильность западного ледяного щита является вовсе не уровень Мирового океана, а температура его вод, поскольку слишком теплые океанские воды начнут растапливать шельфовый лед, заставив континентальный лед быстрее течь ему на смену. Предотвратить катастрофу может снижение теплообмена в Южном океане. Но где именно произойдет встреча теплых вод и льда, ученые пока не знают.