Виновницей вымирания динозавров назвали малярию

Согласно официальной научной гипотезе, динозавры хозяйничали на Земле на протяжении примерно 165 миллионов лет, внезапно исчезнув 55 миллионов лет назад. Принято считать, что виной тому стал некий глобальный природный катаклизм – то ли падение гигантского астероида, то ли массовое извержение вулканов, а, может быть, и то, и другое. Как бы там ни было, но за относительно короткий временной промежуток гигантские ящеры полностью исчезли с лица нашей планеты, «открыв дорогу» млекопитающим, которые быстро заняли освободившиеся экологические ниши, и продолжают господствовать на Земле по сей день.

Недавно в издании American Entomologist американские биологи опубликовали интересную статью, в которой рассказали о необычной находке, благодаря которой, была выдвинута еще одна версия возможной причины вымирания гигантских животных. Речь идет о кусочке янтаря, в котором ученые обнаружили комара, жившего примерно 100 миллионов лет назад, в середине мелового периода. Комар настолько хорошо сохранился, что ученым удалось изучить содержание его желудка, в котором были найдены ооцисты малярийных плазмодиев – окуклившиеся клетки одноклеточного паразита, вызывающего малярию при проникновении в кровоток человека или животных. Проведя анализ спор древнего плазмодия, исследователи выяснили, что он был приспособлен для заражения и жизни внутри кровяных клеток хладнокровных существ, в том числе, и динозавров, часть из которых была лишь частично теплокровной, как сегодня считают ученые.

Ученые полагают, что, скорее всего, динозавры не обладали достаточно мощной иммунной системой, способной противостоять многим инфекционным заболеваниям, которых в те далекие времена попросту еще не существовало. Поэтому, банальный укус малярийного комара мог быть смертельным для доисторического гиганта. При этом ученые признают, что «ископаемые» плазмодии паразитировали на насекомых, в организме которых размножались, а позвоночные являлись для них всего лишь способом распространения среди комаров.