Вулкан, способный уничтожить США, оказался крупнее, чем предполагалось

Если человеческая цивилизация будет поставлена на грань исчезновения, то это, скорее всего, произойдет по причине столкновения Земли с крупным небесным телом, или же в результате извержения одного из супер-вулканов, например, того, что лежит под Йеллоустонским национальным парком, расположенным на территории США.

Многие обыватели при слове «вулкан» представляют огромную гору, из жерла которой изливается кипящая лава и выбрасывается вулканический пепел. Но, Йеллоустонский супер-вулкан представляет собой кратер (кальдеру) громадных размеров. Находясь внутри кальдеры, человек и не поймет, что он находится в самом центре вулкана. Чтобы оценить размеры кальдеры надо на нее взглянуть с высоты птичьего полета, а лучше, из космоса.

Американские ученые из Университета Юты провели новые исследования по оценке размеров Йеллоустонской кальдеры, поскольку до настоящего времени нет точных данных о размерах крупнейшего в Северной Америке супер-вулкана. В своей работе американцы использовали анализ сейсмических волн, который показал, что полость с магмой тянется значительно дальше на северо-восток парка, чем следовало из предыдущих исследований. Как оказалось, протяженность полости составляет 90 километров, ширина - 30 километров, глубина - от 2 до 15 километров. Вся эта полость, колоссальных размеров, заполнена раскаленной магмой, местами смешанной с затвердевшими породами.

Таким образом, согласно новым исследованиям, объем полости камеры с магмой в 2,5 раза больше, чем считалось ранее. Страшно даже представить, что произойдет, если вся эта раскаленная масса «надумает» вырваться наружу — по меньшей мере, такая страна, как США просто напросто перестанет существовать.

Когда же ждать возможного извержения Йеллоустонского супер-вулкана? Ученые подсчитали, что последний раз Йеллоустонская кальдера извергалась 640000 лет назад, покрыв пеплом всю территорию Северной Америки. Предыдущие извержения происходили 1,3 млн. лет назад и 2,1 млн. лет назад. Таким образом, с высокой долей вероятности, можно сказать, что Йеллоустонский супер-вулкан извергается примерно раз на 700 000 лет. То есть, до катастрофы осталось порядка 60 000 лет.