Вулканические молнии

Ученые давно исследуют причины возникновения грозового разряда, именуемого молнией. Природа же образования вулканической молнии еще более загадочна.

Во время извержения вулкана Редаут, расположенного на Аляске, группа ученых из института горного дела Нью-Мехико заранее установила недалеко от кратера сеть миниатюрных наблюдательных станций для фиксирования возможных явлений. Это стало возможным благодаря тому, что вулканическому извержению предшествовала характерная сейсмическая активность в регионе, где расположен вулкан.

Исследователи сумели запечатлеть с высоким разрешением электрическую активность в облаке вулканического пепла, в результате чего были выявлены два типа молний, которые могут возникать во время извержения вулкана.

Ученые использовали детекторы УКВ радиоизлучения, фиксировавшие разряды молний в облаках выбрасываемого вулканом пепла. Всего за время эксперимента было зафиксировано 16 мощных разрядов, давших огромный материал для исследования и анализа.

В результате вулканологи выяснили, что может образовываться два типа вулканических молний, имеющих разную природу происхождения.

Первый тип молний — это относительно небольшие молнии, возникающие вблизи кратера. Причиной их образования являются электрические процессы, происходящие в магме при ее вытекании.

Второй тип молний — гораздо более мощные, возникающие высоко в облаке пепла. Причиной их образования является падение температуры ниже -20 градусов Цельсия, при которой замерзают переохлажденные водяные капли. Тут аналогию можно провести с разрядами в облаках во время гроз. Ученые также обнаружили корреляцию между высотой облака пепла и мощностью и частотой возникающих молний.