Вы боитесь акул?

Наверняка у многих при слове «акула» сразу же перед глазами всплывают кадры голливудского ужастика «Челюсти». Что сказать, человек постарался сделать такую «репутацию», в общем-то, не столь уж и страшным хищникам морских глубин.

Если обратиться к сухим цифрам статистики, которые беспристрастно фиксируют только факты, то можно увидеть, что за год от нападения акул гибнет около 10 человек. Много это или мало? Сравним. От зубов крокодилов в год гибнет порядка 2000 человек, змеи кусают около 100 миллионов жителей Земли, жертвами укусов комаров становятся 800 миллионов человек.

В эти дни в Океанографическом музее Монако проходит уникальная выставка-экспозиция на которой в огромных океанариумах демонстрируются разновидности акул. Здесь представлены как совсем маленькие акулы, так и акулы-гиганты. Наверное, кто-то из этих морских животных более агрессивен, чем остальные собратья, но большинство из тех, кого представляют публике зоологи, не опасны для людей.

Ученые говорят, что акулы являются своеобразными «санитарами» Мирового океана, уничтожая больных и слабых особей, и поддерживая морскую популяцию «в тонусе». Их можно сравнить с волками, которые проводят аналогичную работу на суше.

Следует сказать, что система организации акульей стаи датируется четырьмя сотнями миллионов лет. За это время акулы, как вид, прошли длительную эволюцию, но сейчас они находятся в большой опасности, поскольку человек, в погоне за наживой, буквально уничтожает акул. А ведь популяция акул восстанавливается очень и очень медленно, поскольку за одну кладку самка акулы сносит всего несколько яиц, а период половой зрелости особи могут достигать у ряда представителей к 10-ти, а то и 15-летнему возрасту.

На данный момент современные ученые описали более 500 видов акул, многие из которых сейчас относятся в редким или исчезающим животным. Ученые предупреждают, что если акулы исчезнут, то для Мирового океана это станет настоящей экологической катастрофой, почти необратимой: хрупкий баланс будет нарушен, и хозяевами положения окажутся медузы и водоросли.