Выбросы ртути возвращаются на землю

В журнале Nature Geoscience опубликована статья, в которой климатологи Дэниэл Джаффе и Сет Лайман из университета города Бозел (штат Вашингтон), сообщают, что выбросы ртути не задерживаются в земной атмосфере, как считалось ранее. Ученые выяснили, что они окисляются в «ртутном реакторе» атмосферы и вместе с осадками попадают в мировой океан и в почву, где они представляют патогенную опасность для всех живых организмов.

Исследователи определили круговорот ртути с помощью установки, которая фиксировала пары ртути в нижних и верхних слоях атмосферы. Аппарат был установлен на борту климатологического самолета, который летал в верхних слоях атмосферы над Европой и Северной Америкой в ноябре и октябре 2010 года.

На высоте 5.8-7 километров было проведено несколько серий замеров, как раз на границе между стратосферой и тропосферой.

Климатологи заметили, что значительное повышение концентрации оксида ртути происходило при прохождении нисходящих потоков воздуха, которые спускались из стратосферы в тропосферу. Концентрация нейтральной чистой ртути была намного ниже во внешних воздушных потоках по сравнению с воздухом тропосферы.

По мнению ученых, это свидетельствует о том, что в этой части атмосферы металлическая ртуть быстро окисляется и уже не может существовать в виде аэрозолей, свободно парящих в атмосфере.

Поэтому окисленная ртуть оседает на поверхность земли или воды вместе с осадками или ветром. В почве оксид ртути перерабатываются некоторыми видами бактерий в метиловую ртуть. Такое органическое соединение попадает в пищевые цепочки и становится причиной отравления крупных организмов.

Было также обнаружено, что концентрация ртутных осадков в разных регионах планеты разная. В юго-западной части США обнаружено больше всего окислов ртути.

«Верхние слои атмосферы представляют собой большой химический реактор, где металлическая ртуть перерабатывается в соединения, которые откладываются в планетарные экосистемы. При этом ртуть оседает очень далеко от места выброса ее в атмосферу», - отметил Лайман.