Йеллоустоунский вулкан оказался больше, чем предполагали ученые

Геофизики из университета штата Юта выполнили первое в истории картирование в больших объемах электропроводимости огромного подземного завитка горячей и в некоторых местах расплавленной скальной породы, которая, как считается, подпитывает знаменитый Йеллоустоунский супервулкан.

Сегодня супервулканы принято считать самой большой и разрушительной угрозой для Земли, если говорить о глобальных последствиях их извержений. К счастью для человечества, да и вообще для самой жизни (это не преувеличение!), они извергаются очень редко. В течение сотен тысяч и даже миллионов лет они накапливают в своих огромных подземных резервуарах расплавленную магму, чтобы устроить хоть и редко, но такое извержение, которое в тысячи раз превосходит по последствиям обычные. Сейчас известно несколько супервулканов, и один из них, самый известный, находится на глубине 80 километров под Йеллоустоунским национальным парком. Самый интересный факт, который и принес ему известность, заключается в том, что он, по расчетам вулканологов, должен извергаться раз в 600 тысяч лет. В то же время последнее его извержение произошло 642 тысячи лет назад. Компьютерная модель извержения Йеллоустоунского супервулкана  по своим масштабам и возможным последствиям оставляет фильмы ужасов далеко позади. Расплавленная магма, поднявшись в земную атмосферу на высоту 50 километров, полностью уничтожит любые проявления жизни в радиусе тысячи километров, а количество извергнувшейся магмы будет достаточно для того, чтобы накрыть 15-сантиметровым слоем пепла всю Северную Америку. После этого на Земле наступит вулканическая зима, которая может стать причиной нового ледникового периода. Сегодня все, чем выдает свое существование супервулкан – гейзеры и горячие источники.

В 2009 году были проведены сейсмические измерения, которые показали, что каверна, питающая магмой полость Йеллоустоунского супервулкана, залегает под углом 60 градусов к земной поверхности, ее протяженность – 240 километров, а глубина залегания составляет от 80 до 650 километров. Последние измерения электропроводности дали еще большие цифры – около 640 километров в длину. Глубину залегания колодца измерить не смогли, поскольку используемые сверхдлинные радиоволны, с помощью которых проводилось картирование, не могут проникать на глубины более 300 километров.

Столь различающиеся данные легко объяснить. Сейсмологи измеряли в своих исследованиях движение магмы, а геофизики с помощью электропроводности регистрировали движение солевых растворов, поскольку в этом месте их электропроводность приблизительно равна таковой у морской воды. Все исследования проводились с использованием 115 станций, которые излучали радиоволны частотой от 0.0001 до 0.0664 герц, а полученные результаты обрабатывались на самом современном суперкомпьютере в течение 18 часов. Данные исследования не ставили своей целью ответить на вопрос, когда же произойдет извержение.

По материалам segodnya.ua