Нью-Мадридская сейсмическая зона активизировалась

Сейсмическая зона Нью-Мадрид снова пришла в движение. В конце июня текущего года появились огромные провалы, в которых пропадают целые городские улицы. Начинается очередной цикл масштабного движения Нью-Мадридского разлома.

У американских геологов верховья Миссисипи больше известны под именем Нью-Мадридская сейсмическая зона, которая образует часть рифта, то есть линии разлома, который имеет протяженность в сотни километров. В доисторические времена этот разлом неоднократно угрожал расколоть Северную Америку пополам. Однако после образования Атлантического океана подобный ход развития событий был исключен. «Остановившаяся трещина», известная ученым как Рилфутский рифт, образовала депрессию, которая впоследствии оказалась подходящим местом для бассейна реки Миссисипи. Известно много крупных рек, которые протекают по подобным рифтовым долинам.

Большая часть землетрясений в США к востоку от Скалистых гор случаются в Нью-Мадридской сейсмической зоне. Как правило, эти стихийные бедствия наблюдаются чаще всего на западе Северной Америки, однако последствия землетрясений могут проявляться на достаточно обширной территории Среднего Запада. Это происходит потому, что разломы имеют большую глубину, что способствует распространению сейсмических колебаний на большие расстояния.

«Рубцовая ткань» трещин и разломов вокруг НМСЗ представляет опасность и сегодня. Сейсмологи утверждают, что новые землетрясения в этом регионе могут случиться в любой момент, а вероятность подземных толчков мощностью 8 баллов и выше составляет от 7 до 10 процентов в ближайшие 50 лет.

Следует иметь в виду, что бассейн Миссисипи достаточно густо населен. Сент-Луис из штата Миссури и Мемфис из Теннесси превратились в города-миллионники. По сравнению с другими частями страны (например, Калифорнией) современные здания здесь могут не выстоять под ударами мощных подземных толчков.

Трагедия в 1811 году

В 1811-1812 годах округ Колумбия стал свидетелем серии землетрясений, каждое из которых достигало 8 баллов по шкале Рихтера. Началось все утром 16 декабря 1811 года, а на протяжении января-февраля 1812 года произошли еще две волны подземных толчков. Эпицентр располагался около города Нью-Мадрид, находящегося на реке Миссисипи между городами Натчез и Сент-Луис. В начале девятнадцатого века граница Нового Света на западе проходила как раз по Миссисипи, образующую вместе с Миссури крупнейшую речную систему континента. В то время здесь проходил оживленный транспортный путь, однако районы, пострадавшие от стихии, были населены мало. По имеющимся данным, в том числе архивным, в Нью-Мадриде на тот период проживало 400-1000 человек. Всего в районе землетрясения оказалось около 4000 человек.

Очевидцы рассказывали, как мелко дрожала почва, разверзлась земля; в некоторых местах земля провалились, в других - вздыбилась. Отдельные трещины простирались на несколько километров. Землетрясение сопровождалось пронзительным свистом и громоподобным рокотом. Приведем слова очевидца: «Лошадь встала как вкопанная от страха. Окружающие деревья ломались, словно спички, на земле образовался целый лес из поваленных стволов. Воздух был пропитан неприятным запахом серы».

«Вокруг из земли било множество фонтанов воды высотой в 2-3 метра, - рассказывал еще один очевидец. - Земля сотрясалась настолько сильно, что мне с большим трудом удавалось не падать. В некоторых местах, где сильное подземное давление выжимало из русла реки воду с песком, появлялись маленькие вулканы. Повсюду возвышались кратеры, некоторые - четырех с половиной метров в глубину». Кроме Нью-Мадрида, пострадали городки Поинт-Плезант и Литл-Прери. Разрушения в Литл-Прери были столь велики, что после землетрясения жители покинули его.

В русле Миссисипи по причине проседания грунта на некоторое время река даже потекла вспять. От сотрясения почвы зазвонили колокола церквей Бостона, за тысячи километров от эпицентра. Этот природный катаклизм, изучением которого занялись только во второй половине двадцатого века, совпал с плаванием по Миссисипи первого парохода, направляющегося в этот период в Новый Орлеан от реки Огайо. Команда парохода впоследствии свидетельствовала, что остров, к которому пришвартовалось речное судно, на следующее утро оказался под водой.

За 8 недель случилось 3 серии землетрясений, в общей сложности около тысяч афтершоков. Они полностью изменили русло Миссисипи и окружающий ландшафт. Много лесов ушло под воду, возникли новые озера, такие как Большое озеро и Сент-Френсис в Арканзасе, Рилфут в Теннесси.

По материалам ecocollaps.ru