Землетрясение на Суматре задало головоломку сейсмологам

11 апреля датчики зарегистрировали сильное землетрясение у берегов Индонезии. Зазвучали предупреждения о наступлении цунами, началась эвакуация, а бедствия не случилось.

И вот теперь анализ помог объяснить, почему это произошло, и при этом заодно удалось выяснить, что некоторые океанские районы более уязвимы к землетрясениям, чем ученые считали до сих пор.

Характеристики землетрясения поразили специалистов. Крупные толчки обычно происходят в так называемой зоне субдукции, где тектонические плиты заходят одна под другую. Но в апреле катаклизм случился за сотни километров от ближайшей зоны субдукции. Ученые наблюдали самое крупное внутриплитное землетрясение за всю историю.

Анализом показаний датчиков занимался Линсэнь Мэн с коллегами из Калифорнийского технологического института (США).

Оказалось, что правы были те сейсмологи, которые предположили, что землетрясение проходило вдоль вертикальной трещины в коре, это сдвиговый разлом. Порода с обоих сторон разлома сдвинулась в горизонтальном направлении. А при землетрясении в зоне субдукции одна сторона чаще поднимается относительно другой, что, приводит к появлению цунами.

Событие такого масштаба давало возможность предположить, что появилась трещина в несколько сотен километров, но никаких доказательств такого повреждения земной коры найти не удалось. Вместо этого узнали, что трещина разделена четырьмя сдвиговыми разломами, три из которых оказались ориентированы перпендикулярно друг к другу, что привело к появлению разрыва зигзагообразной формы, чего специалисты до сих пор просто не встречали.

По мнению ученых открытие имеет большие последствия. Оказывается, внутриплитное землетрясение может совпадать по силе с толчками в зоне субдукции, если система разломов подходящая. Но так как вертикального перемещения плит нет, то нет и цунами. Но разлом может сместиться куда угодно, так что надо быть всегда готовым к неожиданностям.