Животные чувствуют землетрясения

Ученые считают, что причиной странного поведения животных непосредственно перед землетрясением можно считать изменения в химическом составе грунтовых вод.

Ученые занялись исследованиями в этом направлении сразу же после того, как в итальянском городе Аквила в 2009 году из одного пруда неожиданно пропала колония жаб. Это случилось за несколько дней до землетрясения, унесшего много жизней. Сегодня ученые хотят научиться использовать поведение различных животных для предсказания землетрясений.

Животные, которые проживают непосредственно в естественных водоемах или возле них, показывают большую чувствительность к самым незначительным изменениям в химическом составе воды, что, очевидно, и позволяет чувствовать будущий подземный толчок даже за несколько дней до самого события.

Группа ученых под руководством Фредеманна Фройнда из НАСА и Рейчел Грант из Открытого университета Великобритании искренне надеются, что их рабочая гипотеза подтолкнет геологов и биологов к более кропотливой работе над разгадкой механизма, с помощью которого животные определяют признаки грядущего катаклизма.

Странное поведение итальянских лягушек – далеко не единственный пример аномального поведения животных. История может легко припомнить множество аналогичных случаев, когда рыбы, земноводные, рептилии и даже домашние животные чувствуют землетрясения.

Так, в китайском городе Хайчен в 1075 году змеи начали массово выползать из своих нор за месяц до крупного землетрясения. Это было тем более странно, что происходило зимой, когда змеи должны спать, поскольку, выползая из теплого места на стужу, обрекали себя на смерть.

Но все эти факты относились к отдельному конкретному событию, не являясь систематическими. К тому же мощные землетрясения редки, почему и невозможно детально изучить все обстоятельства.

Поэтому случай с жабами Аквилы сыграл особую роль.

Биолог Рейчел Грант решила провести наблюдение за колонией жаб, работая над своей докторской диссертацией.

Все 96 жаб, населявшие пруд, согласно ее наблюдениям, исчезли за три дня. Грант опубликовала наблюдения в журнале Journal of Zoology. «Сразу после публикации мне позвонили коллеги из НАСА», - сказала она в интервью Би-би-си.

Ученые из США начали изучать химические изменения, которые возникают в том случае, когда каменные породы подвергаются воздействию высокого давления. Они поставили перед собой цель - выяснить, могут ли быть связаны эти изменения с массовой иммиграцией жаб.

Лабораторные опыты действительно показали, что взаимосвязь может существовать, а земная кора изменяет химический состав воды в пруде.

Геофизик Фредеманн Фройнд считает, что скальные породы во время воздействия давления посредством тектонических сил, как правило, перед землетрясением, выделяют некоторое количество заряженных частиц. Эти частицы достигают поверхности Земли, и во время своего взаимодействия с молекулами воздуха превращают последние в ионы.

«Положительные ионы вызывают у людей тошноту и головную боль, способствуют росту уровня серотонина, то есть гормона стресса, у многих животных», - отметил ученый. Ионы могут взаимодействовать с водой, превращая их молекулы в перекись водорода. Такие химические реакции, в свою очередь, влияют на органические вещества, имеющиеся в грунтовых водах, превращая органику в ядовитые смеси для животных, проживающих в воде.

Ученые при этом признают, что указанный механизм взаимодействия на самом деле очень сложен и нуждается в более тщательной проверке.

Зато впервые появилась возможность определения признаков будущего землетрясения, по которым животные чувствуют землетрясения.

Доктор Фройнд считает, что в будущем поведение животных может являться частью предсказаний подземных толчков.

«Если мы сумеем определить, каким образом эти сигналы между собой связаны, если окажется, что 4 из 5 сигналов работают в одном направлении, можно будет сказать: сейчас что-то случится», - отметил Фройнд.