Зонд Mars Express получил новые фотографии полярного сияния на Марсе

Сотрудники Европейского космического агентства (ЕКА) сообщили о том, что космический зонд Mars Express зафиксировал загадочные ультрафиолетовые полярные сияния, которые был открыты в декабре прошлого года аппаратом MAVEN, и всесторонне изучил их при помощи научных инструментов.

Как известно, полярные сияния на Земле возникают после мощных солнечных вспышек. Магнитное поле нашей планеты надежно защищает Землю от губительного космического излучения. Во время мощных атак заряженных частиц происходит возмущение магнитного поля, верхние слои атмосферы ионизируются, что проявляется такими природными явлениями, как северные сияния.

Однако, как известно, Марс не обладает такой плотной, как Земля, атмосферой и таким сильным магнитным полем. Откуда же на этой планете могут возникать аналоги земных северных сияний?

Оказалось, что ультрафиолетовые сияния являются очень редкими и преходящими событиями – они длятся всего несколько секунд. Редкость ультрафиолетовых сияний Марса объясняется тем, что они появляются только при особых условиях, в точке стыка между открытыми и закрытыми линиями давно исчезнувшего магнитного поля Марса, чьи следы "отпечатались" в породах планеты. Марсианские сияния возникают только тогда, когда магнитное поле принимает форму открытого зонтика, что способствует попаданию электронов, летящих к Марсу от Солнца, в нижние слои атмосферы, где они разгоняются магнитным полем, сталкиваются с молекулами углекислого газа, порождая ультрафиолетовое свечение. Подобные явления могут возникать только в определенных районах Марса, где мощности остатков магнитного поля хватает для захвата и разгона электронов.