Зонд MRO помог ученым изучить подземные водные каналы на Марсе

Группа ученых из Смитсонианского института в Вашингтоне (США), возглавляемая Гаретом Морганом, изучив данные, собранные радаром SHARAD на борту космического зонда MRO, пришли к выводу, что под вулканическим нагорьем Элизий на экваторе Марса находится система гигантских каналов, которые возникли в результате выхода грунтовых вод на поверхность Марса. Это стало полной неожиданностью для исследователей, поскольку ранее проводимые расчеты показывали совершенно другие данные. В итоге, выявилось, что ученые недооценили степень эрозии поверхности Марса и глубина каналов примерно в два раза больше, чем думали специалисты. 

Радар SHARAD может «просвечивать» недра Марса на глубину несколько километров, выделяя отдельные слои толщиной в несколько метров. Исследования проводились в экваториальной части Красной планеты, где присутствует множество потухших вулканов и небольшие залежи водного льда, которые закрыты вулканическим пеплом и пылью. Эти запасы воды натолкнули ученых на мысль, что данная область могла содержать гораздо больше жидкости и льда в прошлом, когда поверхность Марса и его атмосфера были менее "сухими".

В результате работы радара исследователи получили картинку из трех систем каналов, которые представляли собой довольно длинные траншеи шириной в 20 километров и глубиной в 50-110 метров. Проведенный анализ изображений показал, что данная структура образовалась под воздействием эрозии почвы в результате потоков грунтовых вод. Это говорит о том, что количество грунтовых вод и масштабы марсианских "наводнений" сильно недооценивались.