Все об изумрудах

Изумруды - красивые и достаточно дорогие драгоценные камни, отличающиеся изумрудно-зеленым цветом, лучистым и интенсивным.

Изумруды больших размеров и высокого качества ценятся даже больше, чем алмазы. Изумруд имеет и другое название, «смарагд», происходящее от греческого «smaragdos», что в переводе означает «зеленый драгоценный камень».

Об этом камне известно большое количество захватывающих историй. Ацтеки и инки Южной Америки, где и сегодня находят самые большие и качественные изумруды, считали камень священным. Однако наиболее старые находки изумрудов сделаны возле Красного моря в Древнем Египте. Эти изумрудные копи, эксплуатировались египетскими фараонами в период между 3000 и 1500 годами до нашей эры и упоминаются как «Копи Клеопатры». В девятнадцатом веке они были открыты вновь, но уже были полностью исчерпаны.

Написанные столь же давно Веды, священные индусские письмена, рассказывают о драгоценных зеленых камнях, а также об их оздоровительных свойствах так: «Изумруды сулят его владельцу удачу…» и «изумруды - предвестник благополучия…». Поэтому в сундуках с драгоценностями индийских магараджей и их жен в числе других были и эти изумительные камни.

Одним из самых больших известных в мире изумрудов является «Изумруд Могола». Его вес – 217.80 каратов, а высота составляет около 10 сантиметров. На одной стороне этого камня высечены некие молитвенные тексты, а на другой выполнен цветочный орнамент. Этот изумруд 28 сентября 2001 года был выставлен на аукционе Кристи в Лондоне и продан неизвестному покупателю за 2.2 миллиона долларов.

Изумруды очень высоко ценятся еще с древних времен. Многие из наиболее известных изумрудов встречаются в музеях и частных коллекциях. Например, в Музее естественной истории Нью-Йорка выставлены чаша из чистого изумруда, принадлежащая одному из представителей могущественной династии Великих Моголов (индийских завоевателей тюрко-монгольского происхождения), императору Джехангиру, а также и изумруд «Патриция» - один из наиболее крупных изумрудов, найденных в Колумбии, весом 632 карата. Коллекция банка колумбийской столицы Боготы содержит 5 ценных изумрудов весом 220-1796 карат. Не менее великолепные изумруды имеются в Иранском национальном казначействе, один из них украшает диадему бывшей царицы Фарах. Не меньшей популярностью пользовались изумруды у турецких султанов. В Стамбуле во дворце Топикапа выставлены драгоценности, кинжалы и пишущие принадлежности, украшенные изумрудами и некоторыми другими драгоценными камнями.

Зеленый цвет изумруда считается цветом весны и жизни, возвращающейся после суровых холодных времен снова и снова. Этот же цвет в некоторых регионах столетиями являлся цветом неувядающей любви и красоты. Например, в Древнем Риме зеленый цвет был цветом Венеры, богини красоты и любви. Даже сегодня этот цвет во многих культурах и религиях занимает особое место. Известно, что в исламе зеленый цвет - священный. Флаги очень многих арабских государств содержат зеленый цвет, символизирующий единство их веры. Этот цвет обладает высоким статусом и в христианстве, особенно в католицизме, считаясь лучшим цветом для литургий.

Великолепный цвет изумрудов – это цвет, который несет гармонию, жизнерадостность и любовь к природе. Плиний Старший, известный древнеримский писатель, государственный деятель и ученый (он написал «Естественную историю» в 37 томах, а также энциклопедию научных знаний древности, которая была в большом ходу как первый источник научных знаний о природе вплоть до конца 17 века), утверждал, что зеленый цвет радует глаз не утомляя его, всегда воспринимается как живой и свежий. Изумрудно-зеленый цвет камня может несколько изменяться в зависимости от внешнего освещения, сохраняя при этом красоту во всех своих нюансах.

Камни высочайшего качества встречаются очень редко, обычно в них содержатся включения, от которых равномерность этого цвета сильно страдает. Это - свидетельства бурного генезиса этого минерала. Если включения мелкие, они практически никак не умаляют большую ценность изумруда. Наоборот, изумруд с включениями, придающими ему глубокий и живой цвет, ценятся больше, чем безупречный изумруд, имеющий более бледный оттенок. Нежно и поэтично специалисты говорят о кристаллических трещинках и включениях, типичных для этого драгоценного камня, называя их «джардин», (по-французски – сад). Каким образом появляются эти «растения» изумрудного «сада»? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо заглянуть в глубокое прошлое, в те времена, когда происходило формирование изумрудов.

Изумруды из Зимбабве считаются самыми древними драгоценными камнями. Считается, что они образовались около 2.6 миллиардов лет тому назад, а некоторые камни из Пакистана всего на 90 миллионов лет моложе. С минералогической точки зрения изумруды являются частью одной большой семьи драгоценных камней под названием бериллы и представляют собой их прозрачную разновидность. Как правило, чистый берилл не имеет цвета. Цвет ему придают примеси других химических элементов или соединений. В случае с изумрудом – это ванадий и хром. В интенсивных тектонических процессах в недрах Земли эти элементы нашли друг друга, создав при этом один из наиболее красивых драгоценных камней. Из-за геологических процессов и напряженности в земной коре в камнях образовались трещинки.

Если изучить внутреннюю часть изумруда с помощью микроскопа, можно довольно много узнать о прошлом камня. В нем можно найти блестки, трещинки, мельчайшие кристаллы, разнообразные фигуры, причем некоторые из подобных дефектов изменялись со временем. В результате этих изменений образовались трехфазные включения, которые типичны для изумрудов из Колумбии: это мельчайшие полости, заполненные жидкостью, содержащей микроскопические пузырьки газа и столь же крошечные кристаллы.

Подобный бурный генезис изумрудов является основным препятствием для формирования крупных и идеальных кристаллов. Именно поэтому большие изумруды хорошей прозрачности и красивого цвета встречаются очень редко и ценятся очень высоко.

В настоящее время Колумбия лидирует среди стран, которые поставляют на мировой рынок изумруды высокого качества. В стране имеется около 150 широко известных месторождений изумрудов, но не все из них в данное время эксплуатируются. Самые известные – Чивор и Музо, где эти драгоценные камни добывались еще инками в доколумбовые времена. Наиболее крупным является рудник Коскуез, на котором добывают 75% всех колумбийских изумрудов.

Колумбийские изумруды характеризуются отличным изумрудно-зеленым цветом, который настолько высоко ценится на рынке изумрудов, что даже некоторые очевидные включения считаются вполне приемлемыми. Но в Колумбии время от времени находят и такие редкости, как Trapiche, представляющие собой изумруды с шестью лучами, которые исходят из центра, и напоминающие собой крылья мельницы.

Хотя большая часть лучших изумрудов имеет колумбийское происхождение, родина этого камня вовсе не является гарантией его безупречного качества. Сегодня прекрасные изумруды находят и в других странах – Бразилии, Замбии, Зимбабве, Пакистане, Мадагаскар, Индии, России и Афганистане.

Замбия, Бразилия и Зимбабве обладают высокой репутацией на международном рынке изумрудов. Отличные кристаллы глубокого изумрудно-зеленого цвета и отличной прозрачности добывают, например, в Замбии. Их цвета несколько темнее колумбийских и довольно часто имеют слегка синеватый едва уловимый оттенок. Небольших размеров, но очень красивого и интенсивно зеленого цвета изумруды добываются на известнейшем руднике Сандавана, часто они обладают тонким желтовато-зеленым оттенком. Знаменитые колумбийские рудники сегодня сталкиваются с жесткой конкуренцией его соседа справа: изумрудный рудник «Новая Эра» из Бразилии поставляет изумруды таких же прекрасных зеленых тонов, уступающих своему знаменитому соседу совсем чуть-чуть. Бразилия известна изумрудами «кошачьи глаза», а также крайне редкими камнями в виде шестиконечных звезд с тонкими лучами. Благодаря находкам в Бразилии и Африке на рынке стало значительно больше различных изумрудов, чем раньше.

Несмотря на то, что высокая твердость (от 7,5 до 8 по минералогической шкале) неплохо защищает изумруды от царапин, его природная хрупкость и имеющиеся трещинки могут создавать большие сложности во время обработки. Даже для резчика с большим опытом огранка изумруда - непростая задача. Во-первых, по причине слишком высокой стоимости самого сырья, а во-вторых, из-за многочисленных включений. Поэтому для изумруда была разработана особая огранка. Простой дизайн квадратного или прямоугольного гранения со скошенными углами наилучшим образом выявляет красоту именно этого камня, одновременно защищая его от механических напряжений.

Изумруды часто гранятся и в другие, классические формы, а если кристалл содержит большое количество различных включений, он может быть огранен в бусину или деликатно закругленный кабошон.

Сегодня внешний вид изумрудов постоянно улучшается с помощью бесцветных смол или масел, из-за чего драгоценности чувствительны к неподобающему обращению. Например, если их чистить в ультразвуковой ванне. Как правило, те вещества, которые используются огранщиком, плотно закрывают большинство мелких пор на поверхности камня, и если их ненароком разрушить, камень вместо прозрачного приобретает матовый вид. Поэтому кольца с изумрудом нужно беречь от попадания на их поверхность моющих средств.