Постигнет ли Калифорнию судьба Атлантиды?

Западное побережье Северной Америки – одна из самых активных сейсмических зон планеты. Вызвано это тем, что именно в этом месте стыкаются друг с другом две большие литосферные плиты – Североамериканская и Тихоокеанская. В месте соприкосновения возникают разрывы земной коры. Разлом сан-Андреас – один из этих разломов, самый знаменитый. Он простирается с юго-запада на северо-восток на протяжении 1300 километров, пересекая штат Калифорния. Средняя глубина разлома – около 16 километров. Подсчитано, что скорость движения обеих плит относительно разлома, по крайней мере за последние 3 миллиона лет, составляет приблизительно 5.6 сантиметра в год. Для сравнения – именно с такой скоростью растут ногти у человека.

Направление движений плит прямо противоположные – Тихоокеанская движется на северо-запад, Североамериканская – на юго-восток. Именно это обстоятельство и является причиной большой сейсмической активности. При таком направлении движения плиты постоянно соприкасаются, трутся друг об друга – и в результате происходят землетрясения. Плотность земной коры очень неоднородна. Существуют участки, где плиты натыкаются на выступы твердых пород, в таких местах напряжение, вызываемое взаимным давлением плит друг на друга, возрастает, и с течением времени накапливается все больше энергии, которая в один прекрасный момент приводит к разрушению этого участка. Люди называют это явление землетрясением.

Крупный калифорнийский город Сан-Франциско, расположенный на одном из краев Сан-Андреас, испытал на себе такой выход энергии 18 апреля 1906 года. В этот день произошло землетрясение силой 7.8-8.3 балла по шкале Рихтера. Это было время, когда сейсмология как наука только зарождалась, и понятия сейсмостойкое строительство еще не существовало. В итоге Сан-Франциско был почти полностью уничтожен. Взрывы коммуникаций газа стали причиной массовых пожаров, а деревянных домов тогда было не в пример больше, чем сейчас. В тот ужасный день погибло 3000 человек, а 225 тысяч остались без крова. Образовалась трещина в земной коре, которая была видна на поверхности на протяжении 470 километров. Ширина трещины достигала 6.4 метра, глубина - 1 метр.

17 апреля 1989 года Сан-Андреас опять напомнил о себе. Мощное землетрясение, эпицентр которого находился в 10 километрах от горы Лома-Приета, опять произошло неожиданно. Но, к счастью, к этому времени многие здания уже были построены с учетом возможности землетрясений, поэтому на этот раз количество жертв было намного меньше – погибло 62 человека, 3 тысячи получили ранения различной степени тяжести. Около 18 тысяч домов было разрушено, большая часть – в городе Санта-Крус, где на тот момент сохранилось большое количество старых построек конца девятнадцатого – начала двадцатого столетий.

Оба этих землетрясения относятся к классическим примерам разрушительных и драматичных природных катастроф тихоокеанского побережья Северной Америки. Однако в истории Калифорнии они отнюдь не единственные. По данным сейсмологом, подземные толчки сотрясают штат по тридцать раз за день. Например, в течение двух последних недель Геологической службой Соединенных Штатов было зафиксировано 10 землетрясений мощностью 3-3.5 балла, не считая более слабых. Теоретически это даже неплохо, так как считается, что слабые землетрясения снимают накопившуюся напряженность земной коры, предотвращая крупные землетрясения.

Но не все так просто. Если быть объективным, то «великий и ужасный» Сан-Андреас далеко не единственный разлом тихоокеанского побережья. Только поблизости от него располагается множество разломов поменьше, из них пять – достаточно крупных. Так вот, большинство слабых землетрясений фиксируется именно в этих, менее знаменитых разломах. В Сан-Андреас повышенная сейсмическая активность отмечается только в северной части. А в центральной, например, последнее крупное землетрясение было аж в 1857 году – полтора столетия назад! А один из доказанных фактов – чем больше времени прошло с момента последних крупных толчков, тем выше вероятность крупных землетрясений в ближайшем будущем. А южная часть Сан-Андреас молчит уже около 300 лет. А если учесть, что в этом густонаселенном районе находятся такие крупные города, как Риверсайд, Лос-Анджелес и Лонг-Бич, то это не может не вызывать тревоги у ученых. Для них неизбежность крупного землетрясения в этом районе не вызывает сомнений. Это только вопрос времени. Правда, неизвестно, какого.

Попытки спрогнозировать возможный ход событий предпринимались неоднократно. Наибольшее доверие вызывает прогноз, данный экспертами Геологической службой США. Согласно ему, наиболее вероятное место крупных толчков – Южная Калифорния, поскольку именно здесь триста лет не наблюдалось большой сейсмической активности. Прогноз утверждает, что землетрясение магнитудой 6.7 балла или выше произойдет здесь с вероятностью 99.7% в течение 30 лет. Это же исследование дает вероятность 46% подземным толчкам мощностью 7.5 баллов и выше за тот же интервал времени. Правда, этот прогноз составлялся 4 года назад. За это время многие факторы, влияющие на расчеты, изменились. Взять хотя бы последнее японское землетрясение. Поэтому повторные расчеты могут дать несколько иные цифры.

В российском центре прогнозирования «Геоквейк» уверены, что американский прогноз неверен. Специалистами центра проведены собственные расчеты с использованием некоего метода сейсмической энтропии, результаты которых для американцев менее благоприятны. Что касается места будущей зоны повышенного риска, то здесь мнения совпадают – это будет Южная Калифорния. Только вероятности и даты другие: российский прогноз предполагает, что подземные толчки магнитудой 7.5 баллов или выше произойдут до 2016 года. При этом существует вероятность, что катастрофа может случиться даже в 2011 году к северу от Лос-Анжелеса.

В калифорнийском Институте океанографии Скрипа профессор Юрий Фиалко с коллегами также просчитал последствия возможного сейсмического удара в районе Южной Калифорнии. Если сила землетрясения будет 7.8 балла, а эпицентр – в районе Бомбей-Бич, то толчки будут продолжаться около минуты. За это время при такой мощности не выдержат нагрузки даже сейсмоустойчивые здания. По самым скромным оценкам, выполненным Фиалко, жертвами землетрясения станут 1800 человек, ранения получат десятки тысяч. Общий экономический ущерб составит 200 миллиардов долларов. Для предотвращения таких последствий специалисты института океанографии советуют всем жителям Калифорнии иметь четкий план действий на случай землетрясения. Обязательно иметь огнетушитель и аптечку неотложной помощи, запасы питьевой воды минимум на пару дней.

Самые фантастические прогнозы гуляют в российском секторе Интернета. Они предполагают, что в случае землетрясения огромной силы половина штата сползет в океан и окажется под водой.

«Московский Комсомолец» обратился за комментарием к сейсмологу Бреду Эгарду из Геологической службы США

- Скажите, пожалуйста, может ли Калифорнию постигнуть участь Атлантиды?

- Не думаю. Тектонические плиты в данный исторический момент движутся параллельно друг другу вдоль разлома Сан-Андреас. При этом ни одна из плит не опускается относительно другой. Лос-Анджелес, который стоит на Тихоокеанской плите, смещается на северо-запад, в сторону Североамериканской тектонической плиты, и высота его над уровнем моря при этом не изменяется.

- Можно ли назвать какую-то часть разлома Сан-Андреас более опасной?

- Да. В южной части уже несколько столетий не наблюдалось большой сейсмической активности. В то время как на севере в 1906 году было мощное землетрясение, разрядившее напряженность коры в том районе.

- Что вы можете сказать об активности других разломов и трещин?

- Они достаточно активны. Подземные толчки происходят постоянно, а недавно зарегистрировано достаточно мощные землетрясения, которые явились следствием тектонических процессов в этих разломах. В качестве примера можно привести землетрясения 1992 года – в Лендерсе, и в 1994 году – в Нортридже. Оба землетрясения привели к большим разрушениями, погибли десятки людей.

К востоку от Сан-Франциско располагается разлом Хейворд-Роджерс Крик. Так вот там вероятность сильного землетрясения составляет 30%. Сам разлом расположен параллельно Сан-Андреасу, они оба являются составной частью глобальной системы калифорнийских рифтов. Разлом Сан-Хосинто, являющийся как бы ответвлением Сан-Андреас, имеет такие же шансы на подземные толчки, как и Хейворд-Роджерс Крик.

- В США существует довольно разветвленная сеть системы оповещения о землетрясениях. Сможет ли она помочь в случае опасности избежать больших потерь?

- Основной способ избежать гибели людей – строить здания и сооружения с учетом того, что здесь могут произойти мощные подземные толчки. Если строительство идет с учетом всех строительных норм – шансы не упасть у здания значительно возрастают. Что же касается систем оповещения, в Калифорнии нет станций, которые сообщают о малейших колебаниях грунта, которые есть в Японии. Но опыт говорит о том, что даже самые современные технологии не в состоянии помочь в том случае, если вы находитесь недалеко от эпицентра – скорость распространения сейсмических волн очень велика.

Доктор Алан Линд из Геологической службы США по этому поводу сказал: «Землетрясения всегда вызывали у людей ужас потому, что приходили неожиданно. Кроме атомной бомбы и землетрясения, ничто в мире не сможет полностью стереть с лица земли большой город».

Стихийные бедствия, сотрясающие Землю, наглядно демонстрируют, что мы далеки от титула «хозяев планеты», даже если сами считаем себя таковыми. На фоне таких глобальных процессов, как движение огромных литосферных плит и землетрясений, вызванных в результате этого, человек видится совсем беспомощной букашкой. Япония, которая в последнее время была примером страны, взобравшейся на вершины технологий сравнительно за короткий исторический период, не дрогнула под ударами стихии. Стойкость и мужество японского народа не может не вызвать восхищения.

Но никто не может сказать, что было бы, если бы сила землетрясения была больше на 1.5 балла? А ведь никакой ученый в мире не может сказать, что землетрясений, скажем, в 11-12 баллов быть не может. Мы до сих пор практически ничего не знаем ни о внутренней структуре планеты, ни о процессах, которые там происходят. Все это предстоит разгадать, изучить и понять следующим поколениям ученых. Пока же точное прогнозирование – удел мошенников от науки.

Тем не менее, цивилизация продолжает развиваться в полной уверенности, что человек в случае необходимости сможет все. Маленькая букашка суетится на тонкой поверхности земной коры – строит свои муравейники, сверлит в этой коре дырки, выкачивает из этих дырок земные соки и не задумывается о том, что при этом уничтожает все живое вокруг. Нетронутых варварами под названием люди мест на планете становится все меньше. А человечество все не может угомониться. Оно придумывает все новые и новые способы уничтожения окружающей среды, не усваивая уроков прошлого, двигаясь напролом, словно танк. И рано или поздно рукотворная катастрофа разразится. За примером далеко ходить не надо. Мартовское землетрясение в Японии примечательно не только разрушениями и жертвами от подземных толчков и цунами. Технологическая катастрофа, постигшая АЭС «Фукусима-1», наглядно показала, что все технологическое совершенство, которым так гордится человек, такое же хрупкое, как и он сам. А ведь могло случиться и хуже. Если бы пострадала не одна атомная электростанция, а две-три, мы могли бы получить ситуацию, в десятки раз хуже той, которая произошла в Чернобыле. И ведь это не из области фантастики. Ядерная катастрофа была бы неизбежна. Для полного очищения от радиоактивности потребовалось бы сотни тысяч лет. Впрочем, в космических масштабах – это миг. Для истории Земли этот промежуток останется незамеченным, а вот для человечества – вряд ли.

По материалам oko-planet.su