Американские полярники проникли в антарктическое подледное озеро

13 января этого года группа американских полярных исследователей прибыла к антарктическому подледному озеру Уилланс, которое находится в 643 км от Южного Полюса, и расположено на глубине около 800 метров под ледовым течением Уилланс в западной части Антарктиды. Целью экспедиции было бурение скважины при помощи горячих струй воды, подаваемых под давлением для того, чтобы проникнуть в подледное озеро и исследовать его. В проекте под названием WISSARD (Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling) приняли участие специалисты из 8 американских институтов.

В течение 10 суток проводились подготовительные работы, после чего 25 января началось бурение скважины. После того, как была пройдена отметка в 700 метров, скорость бурения была уменьшена. 27 января на отметке 801 метр, поднявшийся в скважине уровень воды указал на то, что исследователи достигли воды озера, что было позже подтверждено видеокамерой, спущенной в скважину.

На данный момент идет сбор научных данных и образцов. При подъеме бурильного устройства ученые получили первые образцы со дна озера - на нем оказалось небольшое количество грязи, в которой присутствовали панцири диатомовых водорослей, жившие в Антарктиде миллионы лет назад, когда на этом месте был не ледник, а мелководное море.

В ближайшее время диаметр скважины будет расширен, в ходе дальнейшего сбора и изучения образцов ученые надеются найти следы современной жизни в подледном озере, глубина которого оказалась значительно меньше расчетной — 1,5-2 метра.

К настоящему времени в Антарктиде сейсмологами подтверждено существование более 300 подледных озер. Кроме американцев исследованиями озер в Антарктике занимаются российские и британские специалисты: британцы бурят скважину к озеру Элсуорт, которое расположено в западной части Антарктики на глубине 3000 метров. Буровые работы были прекращены в начале этого года из-за невозможности соединения основной и вспомогательной скважин; россияне изучают озеро Восток, которое находится на глубине 3,5-4 километров, образцы воды из этого подледного озера были получены 10 января текущего года.