Аппарат "Розетта" начал свою космическую миссию

Писатели-фантасты прошлого столетия и подумать не могли, что некоторые из их «выдумок» будут воплощены в реальность уже в 21 веке. Специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) готовятся в ближайшие два года провести исследовательскую миссию тысячелетия. Созданный ими космический аппарат Rosetta, который был запущен 2 марта 2004 года, приблизится к комете Чурюмова-Герасименко, которая была открыта в 1969 году киевскими астрономами, и попробует «прокатиться» вместе с ней вокруг Солнца.

Изначально Rosetta должна была исследовать комету Виртанена, но специалисты не успели к назначенному сроку подготовить «Розетту», которая была запущена с опозданием.

За время своего космического путешествия «Розетта» подробно сфотографировала астероид Штейнса в 2008 году и Лютецию в 2010 году. Последнее время «Розетта» находилась в стадии «спячки». После того, как новая программа по исследованию кометы Чурюмова-Герасименко была окончательно утверждена, обслуживающий персонал «разбудил» космический аппарат, который в данный момент находится на расстоянии 673 миллиона километров от Солнца.

Согласно вновь утвержденному плану, в марте месяце «Розетта» отправится навстречу комете и подойдет к ней в августе этого года. После этого будет проведено картографирование поверхности кометы, а в ноябре «Розетта» должна с расстояния 2-10 км от кометы тщательно выбрать место для посадки и отстрелить свой посадочный модуль Philae, который должен будет при помощи двух своих гарпунов надежно закрепиться на поверхности кометы, диаметр которой всего 4 километра, и вместе с ней начать путешествие к Солнцу, по пути проводя исследование небесного тела. Сама же «Розетта» будет все время находится рядом, в хвосте кометы, проводя необходимые исследования.

Посадочный модуль должен будет продержаться на комете в течение 3 месяцев, пока комета не подойдет достаточно близко к Солнцу, после чего работа аппарата станет невозможной. Все это время высокоточное оборудование, которым оснащен Philae будет проводить исследования химического состава ядра кометы. Главный вопрос, на который исследователи хотят найти ответ -  имеется ли в составе кометы органические и химические соединения, которые могли сыграть в далеком прошлом роль в зарождении жизни.

Дело в том, что ученые считают, - кометы являются ничем иным, как остатками «строительного» материала из которого вследствие Большого взрыва была сформирована наша Вселенная. Кроме этого, существует гипотеза, согласно которой жизнь на Землю была занесена небесными телами, которые доставили необходимые простейшие элементы.

Ученые планируют, что «Розетта» будет сопровождать комету Чурюмова-Герасименко до конца следующего года и вместе с небесным телом облетит Солнце.

Надо сказать, что это один из наиболее дорогостоящих космических проектов когда-либо осуществляемый человеком. Стоимость всей миссии оценивается в 1,5 миллиарда евро – поистине колоссальную сумму. Если все пройдет по плану, то человечество получит новые уникальные знания, пополнив ими золотой фонд мировой науки.

На данный момент «Розетта» уже «разбужена», происходит ориентация ее солнечной батареи, чтобы обеспечить космический аппарат необходимой энергией для осуществления маневров в космосе.