Астрономы выяснили, что Солнце "перемалывает" околоземные астероиды

Астрономы, изучая Солнечную систему, обратили внимание на странный факт – в околоземном космосе движется относительно небольшое количество астероидов. В результате проведенных исследований специалистами было установлено, что «виновником» такого малого количества астероидов является Солнце, которое, подобно жерновам, перемалывает крупные астероиды на более мелкие фрагменты.

В издании Nature опубликована статья, авторы которой рассказали, что разрушение астероидов при сближении с Солнцем, стало настоящим открытием для ученых, которые провели достаточно много времени, проверяя свои теоретические расчеты на практике. В рамках проекта Catalina Sky Survey астрономы составили каталог околоземных объектов, после чего сопоставили их с картами астероидов. Сравнение показало, что число известных ученым околоземных и околосолнечных астероидов является на порядок меньшим, чем должно было быть на самом деле.

В ходе исследовательской работы ученые установили, что астероиды, приближающиеся к Солнцу на расстояние в 10-15 его радиусов, начинали разрушаться. До этого ученые считали, что Солнце не способно прогреть астероиды до достаточно высоких температур, которые бы привели к их испарению или каким-то другим формам разрушения. Но, как оказалось, механизм разрушения астероидов оказался совершенно другим – в момент сближения небесного тела с Солнцем его поверхность начинает покрываться мелкими трещинами, которые постепенно увеличиваются, и астероид разрушается на мелкие фрагменты. Кроме этого, испарение газов, находящихся внутри некоторых астероидов, при приближении к Солнцу резко увеличивается, и они начинают раскручиваться до очень высоких скоростей, в результате чего небесное тело просто разлетается на мелкие фрагменты под действием центробежных сил. В пользу этого говорит существование различных метеорных потоков вокруг Солнца, которые периодически освещают ночное небо Земли в определенные дни и недели года.

Проверить свои гипотезы специалисты смогут уже в этом месяце, когда крупный астероид 2006 HY51 очень близко подлетит к Солнцу, сблизившись с ним на расстояние в 17 радиусов светила.