Бактерии создали крупнейшее на Земле месторождение золота

У большинства простых обывателей слово «золото» ассоциируется с дорогим драгоценным металлом. Но, если разобраться в сути, то золото является таким же металлом, как, например, никель, медь или алюминий. Но, свою ценность как драгметалл и средство денежных расчетов, золото приобрело по ряду причин.

Во-первых, золото хорошо хранится, оно не окисляется на воздухе и устойчиво ко многим агрессивным средам.

Во-вторых, запасы золота на Земле немногочисленны и ограничены, а добыча его достаточно трудоемкий и хлопотный процесс.

Одним из самых значительных месторождений золота на нашей планете является месторождение Витватесранд, расположенное в ЮАР, где уже добыто порядка 40 000 метрических метров этого драгметалла, что составляет почти половину запасов золота, когда-либо полученных человеком.

Швейцарские ученые из федерального технологического института установили, что ключевую роль в формировании месторождения сыграли не только механические процессы вымывания кусочков металла реками из горных пород, но и деятельность бактерий.

Примерно 3 миллиарда лет назад в атмосфере Земли практически отсутствовал кислород, воздух был насыщен серными газами. В ту пору золото образовывало с серой соединения, которые растворялись в воде, а далее, золото из речной воды выбрали микробиальные маты. Если бы в то время кислорода в земной атмосфере было больше, то он бы вступал с золотом в реакцию, уничтожая металл. Этим отчасти и объясняется тот факт, что в настоящее время новые залежи золота не образуются.