Бессонница от ума

Согласно исследованиям американских ученых, причина нарушения сна у людей в преклонном возрасте кроется в дефиците тормозных нейронов.

Данным вопросом занимались ученые в бостонской лаборатории нейрофизиолога Клиффорда Сэйпера (Clifford B. Saper) еще в прошлом веке. В результате научных исследований было выяснено, что группа нейронов – вентролатеральное преоптическое ядро – у крыс является своеобразным «тумблером сна». Именно данное ядро отключает возбуждение центральной нервной системы у грызунов, в результате чего они засыпают. Проведенные исследования над животными показали, что с возрастом крыса теряет определенное количество данных нейронов, в связи с чем длительность сна сокращается в два раза. А это уже является тяжелой бессонницей.

Мозг человека имеет подобную группу клеток, которая называется промежуточным ядром. Его расположение находится в том же участке мозга и несет функцию тех же тормозных нейромедиаторов, что и вентролатеральное преоптическое ядро у крыс. В поисках связи между сном и промежуточным ядром ученым помог проект «Раш», в процессе которого наблюдается состояние здоровья тысячи пациентов, чей возраст достиг 65 лет и до самой смерти.  Проект «Раш» работает с 1997 года.

45 участников проекта, которых недавно постигла смерть, были переданы для исследования Сэйперу и его коллегам, которые установили число тормозных нейронов на момент смерти, а потом изучили особенности сна пациентов в течении последних лет жизни. Исследования показали, что между количеством вентролатеральных преоптических нейронов и нарушениями сна существует обратная функциональная зависимость – сон пациентов был более фрагментированным, чем было меньше нейронов.