Британские ученые будут бурить скважину к подледному озеру в Антарктиде

Группа ученых из Великобритании в октябре будет готовиться к проведению буровых работ по строительству скважины и взятию проб донных отложений и воды из подледного антарктического озера Эллсуорта, расположенного на западе материка, начало работ запланировано на октябрь следующего года, сообщает Британская антарктическая экспедиция.

Озеро Эллсуорта, названное в честь знаменитого полярника Линкольна Эллсуорта, расположено под тремя тысячами метров материкового льда. Глубина озера длиной около 10 километров оценивается в пару десятков метров.

Первая группа ученых отправится на самый южный материк уже на следующей неделе, инженеры и ученые доставят к подводному водоему более 70 тонн различного оборудования. Бурение скважины с помощью горячей воды стартует в октябре 2012 года. Как утверждают ученые, озеро Эллсуорта будет первым из триста восьмидесяти семи известных на сегодня подледных озер Антарктики, для которого будут получены образцы донных отложений и воды с помощью самой «чистой» современной технологии.

«Мы на протяжении почти пятнадцати лет вели подготовку к изучению этого скрытый от нас подледного мира. И только сейчас нами накоплен опыт и появились технологии, достаточные для того, чтобы пробурить во льду столь глубокую скважину и собрать образцы, исключив при этом угрозу заражения нетронутой подводной среды», - сказал руководитель исследовательской группы Мартин Сигерт из университета Эдинбурга.

Для получения проб воды ученые планируют использовать титановый пробоотборник пятиметровой длины, разработанный в Национальном океанографическом центре Великобритании в Саутгемптоне. С помощью этого устройства исследователи возьмут с разных глубин озера 24 пробы воды, а также пробы верхних слоев со дна озера. Для детального изучения дна будет применяться разработанный специально для этого керноотборный снаряд, дающий возможность извлекать пробы породы на глубине до трех метров.

Валерий Лукин, начальник Российской антарктической экспедиции, отметил, что технология сверхбыстрого бурения, которую будут использовать британские ученые, позволит им пробурить скважину в течение всего одного сезона. Все же имеются некоторые опасения относительно успешности мероприятия - технология предусматривает использование воды, нагретой до 90 градусов, которая в неизбежно нагреет воду и в самом озере, поэтому те микроорганизмы, которые попадут в пробоотборник, могут просто «свариться» из-за некомфортной для них температуры.

«Таким образом, они будут изучать не живые микроорганизмы, а суп из них. Насколько это репрезентативно – судить не мне», - заявил Лукин.

Он также добавил, что, по расчетам отечественных ученых, если глубина озера Эллсуорта - 200 метров, то, если учитывать параметры скважины, тепловой поток от нее может достичь дна.

«Если затем опускать туда какие-то приборы - что они будут измерять? Они будут мерить не те характеристики воды, которые существует в озере в обычных условиях, а воду, которую разогрели, изменив при этом ее характеристики», - отметил Лукин.

А отключить нагрев воды в скважине тоже нельзя, потому что в этом случае она будет замерзать еще наверху, поэтому поднять пробы с глубины 3 километра будет невозможно.

Лукин отметил, что российские ученые ведут аналогичные работы над другим подледным озером Антарктиды, озером Восток, используя для этого электромеханический способ с применением заливочной жидкости в виде смеси керосина и фреона, у которой плотность меньше, чем плотность воды. Данная технология не допускает перемешивания воды и заливочной жидкости - вода «подопрет слой жидкости по причине разницы давления и затем поднимется вверх по стволу скважины», после чего ученые получат возможность взять свежезамороженный керн глубинной воды.

На данный момент скважина над подледным озером Восток законсервирована при достигнутой глубине в 3720 метров, работы по бурению будут продолжены в декабре нынешнего года. Граница озера находится на глубине приблизительно 3750 метров с допуском плюс-минус 20 метров.

«Наша отечественная технология без наших просьб, абсолютно случайно, была опробована датскими коллегами на севере Гренландии. При этом они случайно наткнулись на водную линзу и сделали все так, как будем делать и мы. Потом они исследовали свежезамороженный керн полученной воды - керосином были загрязнены только 10 сантиметров льда, остальной слой был абсолютно чистым. Поэтому, пускай и таким необычным способом, мы получили и практическую проверку своей технологии», - заметил начальник Российской Антарктической экспедиции.

Лукин напомнил, что технология бурения британских ученых нигде и никогда не испытывалась, поэтому сегодня она вызывает у специалистов множество вопросов.

«Сейчас методика обсуждения технологии точно такая же, что была и в нашем случае, только совсем другой период. На нас потратили десять лет, и сегодня мы уже получили разрешение на проведение этих работ, а британцы только в минувшем году представили свою технологию, получили список замечаний – и теперь остается только ждать, каков будет ответ», - сказал Лукин.

Очередная встреча в рамках обсуждения британского проекта состоится в июне 2012 года в австралийском Хобарте.

По материалам ria.ru