Curiosity нашел доказательства массовой "утечки" марсианской атмосферы

Ученые считают, что в далеком прошлом Марс имел плотную и теплую атмосферу, которая подходила для поддержания жизни. Об этом свидетельствуют измерения изотопного состава аргона в атмосфере Марса, который провел марсоход Curiosity.

В процессе исследования ученые сопоставили концентрацию легкого аргона-36 и тяжелого аргона-38. Оказалось, что концентрация последнего более, чем в 4 раза больше. После этого ученые сравнили полученные данные с отношением изотопов аргона на Солнце и на Юпитере, которые были получены с других космических зондов. Эти значения соответствуют тем, что существовали в протопланетном облаке при рождении Солнечной системы, и они намного выше - около 5,5.

Сопоставив полученные данные, ученые поняли, что в результате громадных утечек аргона из атмосферы Марса более легкий изотоп испарялся, а более тяжелый оставался, поэтому их отношение изменилось.

Концентрация аргона показывает величину утечки этого газа, поскольку аргон не вступает в реакции с веществами поверхности или атмосферы, поэтому он может только улетучиваться.

Ранее исследователями были получены данные об изотопном составе водорода в воде и кислорода и углерода в углекислом газе, которые тоже свидетельствовали об утечке.

Проведенные исследования показали, что около 4 млрд лет назад Марс потерял порядка 90% своей атмосферы.