Европейский телескоп-охотник за черными дырами "открыл глаза" в Чили

Пресс-служба Европейской южной обсерватории сообщает о начале работы оптического интерферометра GRAVITY, который предназначен для наблюдения за черными дырами Млечного Пути.

Уникальный интерферометр GRAVITY объединяет мощности четырех вспомогательных телескопов с зеркалами диаметром в 1,8 метра, установленных в чилийской обсерватории Параналь вместе с VLT, крупнейшим оптическим телескопом мира. Таким образом, диаметр виртуального оптического телескопа составляет 200 метров!

Подобные идеи в головах инженеров зародились примерно полвека назад. Первые опыты советских астрофизиков показали, что несколько удаленных друг от друга радиотелескопов можно объединить в гигантский виртуальный радиотелескоп-интерферометр. Однако, аналогичные попытки для оптических телескопов столкнулись с массой сложных технических проблем, связанных с тем, что длина волны света гораздо короче, чем у радиоволн, что накладывает гораздо  более высокие требования на стабильность сигнала, его синхронизацию и "сборку" в единое целое.

При помощи GRAVITY ученые надеются найти окончательные подтверждения справедливости общей теории относительности Эйнштейна, а также понять, как черные дыры перемалывают и "выплевывают" поедаемую материю диска аккреции.