Геохимический процесс увеличивает шансы спутника Сатурна на обитаемость

Последние исследования ученых, проведенные на шестом по величине спутнике Сатурна Энцеладе, показали, что pH воды, извергающейся из его гейзеров, составляет 11-12. Такое высокое защелачивание может говорить о том, что в водах подповерхностного океана Энцелада, присутствуют минеральные соли – хлорид натрия NaCl и сода Na2CO3, которые отвечают за наблюдаемую щелочность среды. Если это действительно так, то не исключен вариант, при котором источником соды является геологический процесс под названием серпентизация.

Суть серпентизации заключается в следующем:  ультраосновные породы, в которых очень мало кремния, но много железа и магния, поднимаясь к океаническому дну, вступают в контакт с водой, превращаясь в серпентин, при этом выделяется молекулярный водород H2 и pH вод океана становится щелочным. Выделяющийся в ходе этого процесса водород мог стать источником химической энергии для реакций синтеза сложных органических соединений, включая аминокислоты, и дать начало жизни на Энцеладе, считают исследователи.