Глобальное изменение климата и эволюция человека

Британские и немецкие палеоклиматологи считают, что глобальные изменения в климате планеты, которые происходили не так и давно по геологическим меркам, были причиной неожиданно резких скачкообразных перемен в развитии предков хомо сапиенс. Они пришли к такому выводу в результате исследования климатических «летописей», оставленных природой в виде отложений песка и пыли на африканском побережье в морских осадочных породах.

«То, что глобальное изменение климата оказало на развитие человека огромное влияние, предполагалось уже давно и всеми. Но до этого времени этот факт не был доказан. Нам впервые удалось доказать с помощью статистических методов, что корреляция между резкими скачкообразными изменениями процесса эволюции человека и изменениями климата были не случайными», - говорит Джонатан Доунгс из института исследования влияния климата Потсдама, руководитель коллектива ученых.

Главным достижением этого исследования считается то, что группа исследователей сумела добиться нейтрализации основного недостатка предыдущих палеоклиматических и палеонтологических исследований – нелинейность и обрывочность фактов, свидетельствующих об эволюции климата, флоры и фауны планеты. Ученые добились этого при помощи статистической рекуррентной сети. Суть используемого метода состоит в поиске закономерностей в периодических климатических вариациях, а также их динамики, что и было достигнуто с помощью сложных статистических алгоритмов.

Для проведения исследования были взяты образцы зерен пыли и песка со дна Средиземного моря, Индийского и Атлантического океанов у берегов африканского континента, после чего был проведен анализ их химического и минерального состава. Исследованию подверглись также все органические частицы, попавшие в добытые образцы породы, что помогло ученым определить, какой климат был на африканской плите в далеком прошлом.

Оказалось, что последняя крупная эпоха климатических изменений продолжалась  с 1.1 по 0.7 миллионов лет назад. Эта цифра хорошо согласуется с циклическими 40 тысячелетними колебаниями в миграции ледников, преходящими к 100 тысячелетним периодам между очередными пиками оледенения.

Вторая по шкале времени эпоха, которая находится во временном интервале между 2.25 и 1.6 миллионов лет назад, связывается учеными с произошедшими глобальными изменениями в системе циркуляции атмосферы. Конкретнее - с ускорением циклов циркуляции воздуха и пространственным сдвигом над экваториальными водами в Тихом океане.

Именно последний период изменения климата ученые считают отголоском того похолодания, которое наблюдалось в эпоху среднего плейстоцена, характеризовавшегося мягким климатом.

«У человека, в силу того факта, что он уже тогда оказался всесторонне одаренным представителем фауны, изначально было намного больше шансов на выживание и даже процветание во время резких изменений климата, чем у более специализированных видов», - утверждает Доунгс.