Космический зонд "Кассини" начнет серию исследований спутника Сатурна

Руководство американского космического агентства НАСА сообщило о том, что космический зонд «Кассини» начинает последнюю серию сближений со спутником Сатурна Энцеладой, который, по мнению ученых, является небесным телом, на котором может потенциально существовать жизнь. Специалисты не исключают, что под поверхностью Энцелада, которая отличается повышенной геологической активностью, может скрываться океан с жидкой водой.

Планируется, что «Кассини» пройдет над северным полюсом Энцелада на высоте 1839 км, благодаря чему ученые надеются узнать, есть ли на северном полюсе Энцелада следы такой же бурной геологической активности, как и на южном, где были обнаружены бьющие из-под поверхности ледяные гейзеры.

Следует сказать, что исследователи уже более 10 лет изучают Энцеладу, пытаясь разгадать его странное поведение. При помощи финальных маневров «Кассини» ученые надеются получить новые данные о геотермальных процессах, происходящих в недрах планеты. Для этого 28 октября «Кассини» сблизится с поверхностью небесного тела на расстояние всего в 49 км в районе южного полюса.

Напомним, что космический зонд «Кассини» является совместным проектом НАСА и ЕКА. Он был запущен ровно 18 лет назад – 15 октября 1997 года, и достиг орбиты Сатурна в 2004 году. Планируется, что «Кассини» еще будет работать в течение 2 лет.