Меркурий при остывании сжался намного больше, чем считалось ранее

На недавней встрече Американского геофизического союза, которая состоялась в Сан-Франциско, американский ученый Пол Бирн из Института науки Карнеги в Вашингтоне представил данные, полученные с космического зонда «Мессенджер», с помощью которых была составлена первая в истории карта Меркурия.

Зонд «Мессенджер» был запущен НАСА и вышел на орбиту Меркурия в позапрошлом году. За это время фотокамеры «Мессенджера» сделали множество снимков планеты, благодаря которым и была составлена первая топографическая карта Меркурия.

Меркурий является первой от Солнца планетой Солнечной системы и был образован около 4,5 млрд. лет назад. Все это время планета остывала и сжималась, поскольку основной объем Меркурия занимает внутреннее ядро, а мантия и кора лишь только покрывают его, поэтому через них тепло от ядра легко проникает наружу, и Меркурий быстро остывает.

Из-за столь резкого падения температуры на поверхности Меркурия появлялись крутые обрывы, по длине и высоте которых ученые судили о степени сжатия.

Новые спутниковые данные показали, что обрывов, вызванных охлаждением Меркурия, на самом деле гораздо больше и они круче, чем предполагалось ранее. Благодаря новой информации, Пол Бирн рассчитал, что Меркурий сжался на 11,4 километра. Если же не учитывать хребты, оценка сжатия будет составлять 10,2 километра.

Такие данные хорошо согласуются с теоретическими предсказаниями, согласно которым Меркурий должен был сжаться на 10-20 километров.